去年夏天，格陵兰岛冰盖的融化速度创下了有记录以来的最高水平。现在，科学家们表示他们知道原因了。
不仅仅是北极的气温温暖。一系列不寻常的大气条件改变了格陵兰岛上空的空气流动和云层形成，这是冰川融化的主要驱动因素。
研究人员指出，这些条件可能与北极的气候变化有关。 这就提出了一个问题，即未来几年，这类极端融化事件是否会更频繁地发生。
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哥伦比亚大学气候科学家和冰川专家马可·特德斯科在接受 E&E 新闻采访时说：“真正的问题是，未来我们可以预期有多少、多少这样的情况。”
特德斯科和列日大学的同事泽维尔·费特维斯昨天在冰冻圈杂志上发表了他们的研究结果，这是一本致力于研究地球冰冻区域的期刊。
通过使用卫星数据，并结合区域气候模型，他们发现去年夏天的冰量损失与格陵兰岛上空异常持续的高压条件有关。
高压系统是旋转的、顺时针移动的气流模式，其中大气压力往往高于周围大气。
这些高压条件以两种重要方式影响了格陵兰岛的天气。
首先，它们导致系统中心正上方，格陵兰岛南部地区出现晴朗无云的天空——这是高压系统的常见副作用。 在没有云的情况下，冰盖的这个区域几乎没有夏季降雪。
这是一个糟糕的开端——闪亮的白色积雪有助于将阳光反射回地球并冷却冰层。 地面上较少的积雪使更多的太阳辐射能够穿透到地表。 而且由于这些无云条件持续的时间比正常情况更长，因此有充足的阳光照射在裸露的冰面上。
与此同时，高压系统旋转的边缘从格陵兰岛南部较温和的地区扫起温暖潮湿的空气。 系统的顺时针运动将这些气团抛向冰盖西翼，进入格陵兰岛北部，在那里它们导致形成浓厚的暖云。
这些种类的云非常擅长将热量困在下方。 即使地面上有积雪，它们也能够促进下方冰盖中高于平均水平的融化。
最终，两种副作用——格陵兰岛南部的晴朗天空和少量降雪，以及格陵兰岛北部的暖云——都有助于推动去年夏天冰盖上的高融化率。
特德斯科说：“您有两个与同一大气过程相关的不同现象，它们都出于非常不同的原因促进融化——其中当然云层起着至关重要的作用。”
北极变暖的作用
去年夏天格陵兰岛冰盖的融化率仅次于 2012 年的融化率，那是破纪录的一年。 但是，冰盖损失的总质量实际上是创纪录的最高水平。 这是因为降雪量，有助于弥补冰川融化造成的部分损失，去年异常偏低。
特德斯科说，2019 年的融化事件在某些方面甚至比 2012 年的事件更令人惊讶。
他说，过去几年的大气条件应该有利于减少冰川融化，而不是增加。 这要归功于一种自然气候周期，它有助于调节格陵兰岛和北极其他地区的天气模式。
与科学家们可能预测的其他天气模式相比，去年夏天异常持续的高压条件出乎意料。
特德斯科说，当发生这类异常情况时，它们可能“非常强大，以至于它们可以完全消除这种降雪或任何其他因素可能提供的任何抵消作用，并实际上再次将格陵兰岛置于强烈的质量损失轨道上”。
北大西洋的持续天气条件有时是急流运动变化的副作用，急流是一股环绕北半球的快速气流。 如果急流在绕地球流动时变得不太稳定或“更曲折”，则可能导致某些天气模式在一段时间内停留在原地。
一些专家认为，北极的快速变暖正在导致急流随着时间的推移变得更加曲折。 这是气候科学家之间备受瞩目的辩论，可能导致这种情况发生的具体机制仍不清楚。
研究人员普遍认为，北极高于平均水平的变暖速度正在改变高纬度地区和更靠近赤道的低纬度地区之间的温度梯度。 反过来，这会影响地球周围的空气流动。
一些专家还提出，海冰的减少可能会加剧北极的变暖，可能对急流的行为产生影响。 但并非所有研究都对此问题达成一致。
但是，如果这个想法是正确的，那么它可能意味着去年夏天的条件在未来可能会更频繁地发生。 去年夏天的融化事件应该作为一个警告，即使是一个夏天也可能对冰盖产生显著影响。
特德斯科说：“对我来说，作为一名科学家，这非常令人着迷——但它也突显了这些短期事件对格陵兰岛长期影响的力量。”
经 E&E 新闻许可，转载自 Climatewire。 E&E 在www.eenews.net上提供每日重要的能源和环境新闻报道。