你不必是莫扎特也能正确地将一个音调识别为升A或降D。事实上，一份新的报告称，绝对音高可能是遗传的
在为一项关于绝对（绝对）音高的基因研究招募受试者的过程中——这种能力指的是在没有参考音调的情况下从几乎任何声音中辨别音符的能力——加利福尼亚大学旧金山分校的科学家们在拥有这种技能的人中发现了一些有趣的模式。
本周发表在《美国国家科学院院刊》上的这项研究的发现包括：“要么你拥有它，要么你没有，”高级报告作者、加州大学旧金山分校医学和儿科学教授简·吉奇尔说。她说，在研究过程中从 8 岁到 70 岁的 2000 多人那里收集的数据表明，绝对音高很可能存在遗传基础——她认为这种遗传基础是通过早期的音乐训练激活的。“绝对音高几乎肯定需要从小接触音乐，”吉奇尔指出。“你需要对音符的命名法有所了解。”
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共有 2213 人参加了一项在线测试，其中包含 36 个电子音调和 36 个钢琴音调。对于每个声音，他们都必须在音阶上识别相应的音符。在两项测试中都获得至少 24.5 分的分数表明参与者可能具有绝对音高。令研究人员惊讶的是，出现了两个明显的结果集群：“那些代表高度准确的音高感知的人，”研究人员在研究中写道，“以及那些得分似乎表明他们在随意猜测的人。”吉奇尔说，从这种明显的有和无的二分法来看，“我们的数据表明……它可能可以用单个基因来描述。”
根据吉奇尔的说法，这些数据也支持了人们的传闻证据，即随着年龄的增长，他们会在音高命名能力方面发生转变。显然，一些年龄较大的参与者在他们的分类中始终偏向升调，将D标记为升D或将升A标记为B。吉奇尔推测，罪魁祸首可能是老化的基底膜，它是耳蜗（内耳的听觉成分）的振动部分，通过其表面的毛细胞将信息传输到听觉皮层，并且随着时间的推移弹性增加。
她说，另一个发现是，许多具有绝对音高的研究参与者在对音调进行分类时犯了一个非常普遍的错误，具体来说，是将升G识别为A。吉奇尔解释说，那些拥有绝对音高的人基本上在对应于不同音符的“箱子”中具有声学频率范围。这个错误可能归因于上述倾向于感知高于实际音符的转变。或者，吉奇尔说，由于音符 A 是大多数乐器的通用调音音符，“也许人们已经学会了不要有意识地适应更广泛的频率范围，并将它们归类为 A。”
通过这项研究，研究人员计划挑选出 100 到 200 名被测试出具有绝对音高的人，前提是他们有除父母之外的其他亲戚也具备这种能力。这些成对的人都将进行血液测试，这将使团队能够对他们的 DNA 进行测序，并确定绝对音高是否真的存在遗传基础。
吉奇尔说，如果一个单一的基因控制着绝对音高，她不会感到惊讶，但她强调这并非完全是天生的。“我们知道环境是一个因素，”她指出。“某人可能具有遗传倾向，但如果他们没有接受过早期的音乐训练，他们可能会运气不佳。”