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雄性大鼠性器官中的一种天然杀菌剂可能保护它们的睾丸免受性传播病原体的感染。大鼠仅在附睾中产生这种肽，附睾是精子细胞离开睾丸后成熟的地方。该分子属于抗菌肽的防御素家族，该家族带正电荷并能抵抗多种微生物。
来自中国和美国的研究人员在今天的《科学》杂志上报告说，他们在附睾细胞培养物中阻止了该肽的产生。结果，细胞变得更容易受到细菌感染。由于该肽仅在附睾的特定部分出现，它也可能参与精子的成熟、保护或固定，尽管这有点推测性。