与新冠患者同住的猫狗通常也会被感染并生病。专家建议感染者尽可能与宠物保持距离。
最新研究表明，感染新型冠状病毒 (SARS-CoV-2) 并患病的人通常会将病原体传染给宠物。根据今年欧洲临床微生物学和传染病大会上提出的两项独立研究的结果，动物有时也会因感染而生病，偶尔病情严重。这些论文尚未在科学期刊上发表。
由圭尔夫大学兽医Dorothee Bienzle领导的团队调查了 198 只猫和 54 只狗可能发生的新冠感染情况。所有狗和 48 只猫都来自至少有一人感染新冠的家庭，其余猫来自动物收容所或绝育诊所。该团队发现，在主人感染新冠的猫中，三分之二的猫和五分之二的狗体内含有 SARS-CoV-2 抗体，表明它们也曾在某个时候感染过该病毒。但在收容所组中，只有不到十分之一的猫含有这些抗体。而在绝育诊所中，这一数字不到三十八分之一。
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Bienzle 及其团队报告称，来自主人感染新冠的家庭的猫狗也经常出现疾病症状。20% 到 30% 的动物出现精力减退和食欲不振、咳嗽、腹泻、流鼻涕和呼吸系统问题。并发症大多轻微且短暂，但在三个病例中病情严重。研究人员在抗体测试之外进行的行为调查显示，在猫中，与主人亲密依偎的猫感染风险更高。在狗身上未观察到这种依偎相关性。
荷兰乌得勒支大学兽医Els Broens及其同事对来自约 200 个新冠患者家庭的 156 只狗和 154 只猫进行了类似研究。研究人员发现，在这些家庭中，五分之一的动物已感染该病毒——通过聚合酶链反应 (PCR) 或抗体测试呈阳性结果确定。动物也出现了疾病症状，尤其是呼吸系统和胃肠道并发症，但大多为轻微症状。
Bienzle 和 Broens 的研究小组都得出结论，人类经常将 SARS-CoV-2 传播给宠物。“这根本不足为奇，”得克萨斯州农工大学兽医流行病学家Sarah Hamer说道，她正在美国对新冠阳性宠物进行类似研究。她说，随着研究的不断深入，国际兽医领域发现，宠物主人将病毒传播给毛茸茸的朋友比最初想象的更为常见。“研究结果是一致的：这些动物很容易被感染，”Hamer 说。她解释说，考虑到人与宠物关系的亲密性，这个结果是合理的。“我们经常与它们依偎甚至同床共枕，”Hamer 说。
宠物和牲畜在新冠疫情中扮演的角色已经争论了一段时间。多项研究表明，猪、牛、鸭和鸡似乎对该病毒具有很大程度的抵抗力。Hamer 指出，猫的感染率通常高于狗，并将病原体传播给其他猫科动物。除了病原体对宠物健康构成风险外，研究人员还担心它会在动物体内繁殖并可能发生变异，并在某个时候跳回人类。“主要担忧是……宠物可能充当病毒的储存库并将其重新引入人群的潜在风险，”Broens 说。貂已被证明会将 SARS-CoV-2 重新传播给人类，导致一些国家采取严厉措施来防止病原体在貂养殖场传播。丹麦和荷兰扑杀了貂群，总共杀死了近 2000 万只毛茸茸的动物，以阻止病毒进一步传播。
到目前为止，Broens 说，还没有证据表明病毒会从猫狗重新传播回人类。但 Hamer 指出，目前的研究根本没有设置为回答这个确切的问题。与此同时，研究人员建议宠物主人谨慎行事。“如果您感染了新冠病毒，我的建议是与宠物保持距离，不要让它们进入您的卧室，”Bienzle 说。Hamer 重申，这些建议与对您家中的任何其他人提出的建议相同：如果您被感染，请尽可能远离。
本文最初发表于《科学光谱》，经许可转载，并由 Tess Joosse 补充报道。