佩戴隐形眼镜的人在享受这种眼镜带来的便利的同时，经常会感染不受欢迎的微生物。事实上，根据纽约大学朗格尼医学中心微生物学家的一项广泛分类研究，佩戴隐形眼镜者的眼睛表面细菌多样性高于不佩戴隐形眼镜的人群。这种差异可能有助于解释为什么佩戴隐形眼镜的人患眼部感染的频率比不佩戴隐形眼镜的人高出七倍。
为了绘制眼睛微生物群图谱，研究人员对 11 名不佩戴隐形眼镜和 9 名佩戴隐形眼镜的人的眼睛和眼睑的数百个拭子进行了测序。佩戴者携带甲基杆菌属、乳杆菌属、不动杆菌属和假单胞菌属细菌的比例约为不佩戴者的三倍。虽然前三种细菌通常是无害的，但假单胞菌属进入划伤的角膜会导致感染，引发红肿、疼痛和视力模糊。如果不及时治疗，这种情况可能会导致失明。纽约大学的丽莎·朴表示，这些相同的细菌群往往会无害地停留在我们的皮肤上。这意味着它们很可能在用户插入隐形眼镜的过程中搭乘用户手指的“顺风车”，这表明局部微生物群发生了瞬时变化。
该研究的其他结果支持了这一结论：研究人员发现，佩戴一次性隐形眼镜的人眼睛上细菌的组成与他们的皮肤细菌组成更为相似，而不佩戴隐形眼镜的人则不然。“这不是一个明确的联系，”朴说，“但这非常有趣。” 镜片本身的物理特性，例如它们对眼睛施加的压力，也可能促进细菌生长。
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总而言之，研究人员在他们的样本中识别出大约 10,000 种不同的细菌菌株。芝加哥大学的微生物学家杰克·吉尔伯特（未参与这项研究）说，了解患者眼睛中确切的微生物群可能有助于医生使用靶向抗生素治疗感染。
然而，为了完全避免感染，隐形眼镜佩戴者应勤勉地遵循使用视力增强器的最佳实践：在处理镜片之前彻底洗手，使用新鲜的生理盐水冲洗和储存镜片，并每三个月更换一次镜盒。至少这样，微小而危险的眼部访客的欢迎垫应该会缩小。