人们认为少数族裔群体比实际规模更大

我们的大脑会调整以注意到周围繁忙环境中的新事物。这种对新事物的警觉意味着我们容易过分强调吸引我们注意力的事物。当人们因与众不同而脱颖而出时，他们会留在我们的脑海中，因为我们最初会注意到他们的存在，以及后来我们多么生动地回忆起他们。

我们对不寻常事物的回忆会延续到我们对社会群体的看法中。YouGov America 最近的一项调查说明了现实生活中高估少数族裔人口规模的趋势。例如，纽约市居民在美国人口中只占极少数，仅占 3%。但这项全国性调查的成年受访者认为，高达 30% 的美国人居住在 “大苹果城”。调查还发现，对种族和民族少数族裔群体规模的普遍高估。受访者平均认为，41% 的美国人是非洲裔，而实际比例为 12%。

最近发表在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences USA) 上的一项研究表明，对我们周围不常见事物的额外关注可能部分解释了导致对其他群体误解的糟糕心算。研究作者发现，当人们做出这些高估时，结果可能是关于少数族裔群体在我们社会环境中存在的 “多样性幻觉”。反过来，这种错误的认知可能会产生适得其反的效果，即减少对增加多样性措施的支持。

支持科学新闻报道

如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。

纽约大学社会心理学家和助理教授莫琳·克雷格 (Maureen Craig) 说，之前的研究表明，当多数群体通过高估少数群体规模来感知威胁时，就会激发对多元化和包容性努力的负面态度，她没有参与这项新研究。她说，这项研究的发现突出了在过度估计之前出现的认知反应。人们会在对不寻常的事物做出其他判断（例如，据称 “竞争” 群体的规模）之前抓住它。克雷格说，注意到某人认为不常见的事物是 “一种基本的认知现象，其中罕见的事物会脱颖而出”。

这项新研究的第一作者、耶路撒冷希伯来大学的社会心理学家拉莎·卡多什 (Rasha Kardosh) 及其同事在美国和以色列对 942 名参与者进行了 12 项实验。在所有这些研究中，82.6% 的参与者高估了少数族裔群体成员的比例。

一些实验在希伯来大学进行，那里的大多数学生说希伯来语，少数学生说阿拉伯语，基于文化的视觉信号有时可以区分群体成员。学生参与者被要求估计他们认为校园内有多少阿拉伯学生。在希伯来大学，在研究时，9.28% 的学生是巴勒斯坦以色列人，但犹太以色列学生估计该群体为 31.56%，巴勒斯坦以色列学生估计为 35.81%。还测试了其他学生检测戴着穆斯林或犹太宗教头巾的女性图像的速度。他们更快地检测到穆斯林风格头巾的女性图像。

在美国，研究人员让参与者观看一个屏幕，屏幕上显示一个由 100 张照片组成的网格，其中黑人和白人的面孔以不同的比例出现。观看者在看到一组 20 个这样的网格（每个网格观看两秒）后，必须估计黑人和白人面孔的总体百分比。

当网格中 25% 的图像是非洲裔人时，白人参与者估计非洲裔面孔的比例为 43.22%，非洲裔参与者估计为 43.36%。当 45% 的图像是非洲裔面孔时，白人参与者估计非洲裔人的比例为 58.85%，非洲裔参与者认为为 56.18%。

在其他实验中，参与者被要求在看到一系列网格中的每个网格后直接估计黑人和白人面孔的比例，然后在浏览完整组 20 个网格后进行相同的计算。在这两种情况下，他们都高估了非洲裔面孔的比例，而低估了白人面孔的百分比。

研究人员还想知道，关于哪个群体应该成为少数群体的先前期望是否会影响结果。他们向 100 名白人参与者展示了网格，其中 25% 的照片面孔是白人，使他们成为少数群体，另一组网格中 25% 的照片面孔是非洲裔人。在这两种情况下，来自较少见群体的面孔的存在都被判断为高于实际情况。然而，当非洲裔人的图像成为少数群体时，高估程度更高，这说明了社会期望的影响。“那是一个非常好的演示，你可以翻转它，” 克雷格在谈到白人面孔成为少数群体时的高估时说。这种高估 “效果要小得多，但它是新的——我以前从未见过”。她说，这一发现表明，每个人都存在某种认知偏差，导致对数字少数群体的高估，这超越了早期主要关注少数群体增长如何影响种族态度的研究。

最后一组实验考察了心理偏见如何影响对学术多元化努力的支持。参与者看到了关于两个大学项目的信息。在研究人员称之为 “体验式” 条件下，参与者观看了 20 个由 100 张照片组成的网格，其中非洲裔面孔占 5%。在他们称之为 “描述性” 条件下，该组只观看了一个视频，该视频告知观看者另一个大学项目的学生中有 5% 是非洲裔。在完成这两项练习后，参与者被问及是否应该做更多工作来增加多样性，并在 0（“完全没有”）到 100（“很大程度”）的范围内对他们的意见进行评分。

在体验式条件下观看照片网格后，参与者估计非洲裔面孔的比例为 14.75%，而不是 5%，同时低估了白人面孔的比例为 83.26%，而不是 95%。体验式条件下对多元化改进计划的支持较低，平均得分为 71.07 分，而描述性条件下为 74.5 分。

研究人员还评估了参与者中现有的态度是否会影响他们的估计，结果发现没有这种关联。

希伯来大学认知科学家、该研究的资深作者兰·哈辛 (Ran Hassin) 说，如果人们根据他们的直觉而不是实际数字来判断少数族裔的代表性，这样做可能会付出代价。他说，依靠印象而不是证据，可能会导致人们不太支持在校园或工作场所加强少数族裔存在的政策。卡多什补充说，结果表明 “这是我们所有人共有的”。“如果你认为自己免疫，那你可能并非如此。”

普林斯顿大学心理学和公共事务教授苏珊·菲斯克 (Susan Fiske) 说，人们在工作场所的多元化努力方面谈论 “对观感敏感”，她没有参与这项研究，但为《美国国家科学院院刊》(PNAS) 编辑了这篇文章。她说，这种对观感意识的关注 “表明观感非常重要”，这就是为什么这些显示 “观感可能是错误的” 的结果值得我们关注。