以下文章经The Conversation授权转载，该在线出版物涵盖最新研究。
关于谎言的重大案件继续占据新闻头条。亨特·拜登被指控在购买手枪时在政府表格上撒谎。共和党众议员乔治·桑托斯据称在很多方面撒了谎，包括通过第三方欺骗捐助者以滥用筹集的资金。说唱歌手Offset承认在Instagram上撒谎，说他的妻子卡迪·B不忠。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
这些案例之间存在许多变量。一个是受众：分别是无形的政府、特定的捐助者和数百万在线粉丝。另一个是用来传达所谓的谎言的媒介：在官僚表格上、通过中间人和通过社交媒体。
像这样的差异让像我这样的研究人员想知道是什么因素影响了谎言的讲述。人际关系会增加还是减少坚持真相的可能性？文本或电子邮件上的谎言比电话或面对面更普遍吗？
新兴的实证研究正在试图回答这些问题，一些发现令人惊讶。它们也为我们提供了教训，让我们思考生活中哪些领域我们可能更容易说谎，以及在信任他人所说的话时应该最谨慎的地方。作为最近的“诚实项目”的主管和《诚实：被忽视的美德的哲学与心理学》一书的作者，我特别感兴趣的是大多数人是否倾向于诚实。
找出谎言的频率
关于谎言的大多数研究都要求参与者自我报告他们的撒谎行为，例如在过去的一天或一周内。（你是否可以相信说谎者会说出关于撒谎的真相是另一个问题。）
关于撒谎频率的经典研究是由心理学家贝拉·德保罗在20世纪90年代中期进行的。它侧重于面对面的互动，并使用了一组学生参与者和另一组来自弗吉尼亚大学周围社区的志愿者。社区成员平均每天说一个谎言，而学生平均每天说两个谎言。这个结果成为诚实研究领域的基准发现，并促使许多研究人员假设撒谎是司空见惯的。
但平均值并不能描述个体。可能是小组中的每个人每天都说一个或两个谎言。但也可能有些人非常爱说谎，而另一些人则很少说谎。
在2010年的一项有影响力的研究中，密歇根州立大学的传播研究员金·塞罗塔和他的同事发现，这确实是第二种情况。在1000名美国参与者中，59.9%的人声称在过去的24小时内没有说过一个谎言。在那些承认自己撒谎的人中，大多数人说他们撒的谎很少。参与者总共报告了1646个谎言，但其中一半来自仅5.3%的参与者。
这种一般模式在数据中被多次重复。除了少数经常撒谎的人外，撒谎往往很少发生。
媒介会产生影响吗？
在各种条件下，撒谎可能会变得更频繁吗？如果您不仅考虑面对面的互动，而且通过短信、电子邮件或电话进行交流，引入一些距离会怎么样？
研究表明，媒介并没有太大的关系。例如，西北大学的传播研究员马德琳·史密斯和她的同事在2014年的一项研究中发现，当要求参与者查看他们最近的30条短信时，23%的人说没有欺骗性的短信。对于其余的人来说，绝大多数人说他们的短信中只有10%或更少包含谎言。
俄勒冈大学的大卫·马科维茨最近的研究成功地重复了早期的发现，这些发现比较了使用不同技术撒谎的比率。短信、电话或电子邮件上的谎言更常见吗？根据对205名参与者的调查数据，马科维茨发现，平均而言，人们每天说1.08个谎言，但谎言的分布再次被一些经常撒谎的人所扭曲。
不仅百分比相当低，而且通过不同媒体说谎的频率之间的差异也不大。不过，令人惊讶的是，例如，在视频聊天中撒谎比面对面撒谎更常见，而通过电子邮件撒谎的可能性最小。
有几个因素可能在起作用。可记录性似乎抑制了谎言——也许知道沟通会留下记录会让人担心被发现，从而降低了撒谎的吸引力。同步性似乎也很重要。许多谎言发生在冲动之下，因此当沟通出现延迟时（如电子邮件），谎言会减少是有道理的。
受众会改变情况吗？
除了媒介之外，潜在谎言的预期接收者会产生任何影响吗？
最初，您可能会认为人们更倾向于对陌生人撒谎，而不是对朋友和家人撒谎，因为前者的人际互动不带个人色彩，而后者则有爱和关怀的纽带。但事情有点复杂。
德保罗在她的经典著作中发现，人们倾向于对陌生人说她所谓的“日常谎言”比对家人更频繁。用她举的例子来说，这些都是较小的谎言，比如“告诉她（说）她的松饼是有史以来最好的”和“夸大了我很抱歉迟到的程度”。例如，德保罗和她的同事黛博拉·卡希报告说，在他们的一项研究中，参与者与配偶和孩子的每次10次社交互动中撒谎次数不到一次。
然而，当涉及到关于婚外情或受伤等严重谎言时，模式发生了转变。现在，在研究的社区参与者中，53%的严重谎言是对亲密伴侣说的，而在学生志愿者中，这一比例跃升至72.7%。也许不足为奇的是，在这些情况下，人们可能更看重不破坏他们的关系，而不是看重真相。其他数据也发现，参与者对朋友和家人撒谎的次数多于对陌生人撒谎的次数。
调查关于谎言的真相
值得强调的是，这些都是初步发现。需要进一步的重复，并且使用非西方参与者的跨文化研究很少。此外，还有许多其他变量可以检查，例如年龄、性别、宗教和政治立场。
不过，当涉及到诚实时，我发现总体而言，结果很有希望。对于许多人来说，即使是对陌生人，甚至是通过社交媒体和短信，撒谎似乎也很少发生。然而，人们需要特别注意的地方是识别和避开少数猖獗的撒谎者。如果您自己就是其中之一，也许您从未意识到自己实际上是少数。
本文最初发表于The Conversation。阅读原文。