面对不断变化的世界秩序，并受到一系列政治危机和恐怖袭击的冲击，历史上以民用为主的欧盟正在加强其军事能力。这意味着它将首次对军事研究进行重大投资。
12月1日，欧洲议会批准了一项 2500 万欧元（合 2600 万美元）的军事研究专项基金。它将成为拟议的更广泛的欧洲国防基金的一部分，旨在提高军事创新的效率，并扩大欧洲的工业国防基础。
该基金的研究部分将涵盖电子、先进材料、加密软件和机器人技术。欧盟的政策制定机构欧盟委员会预计到 2020 年将投资总计 9000 万欧元。它希望从 2021 年起，每年用于国防研究的资金将增至 5 亿欧元。这一数额与欧盟的主要研究资助计划“地平线 2020”相形见绌，“地平线 2020”将在 7 年内发放 800 亿欧元，2014 年欧盟成员国在国防研究方面的支出为 88 亿欧元，以及美国和可能中国在国防研究方面的支出（参见“军事指标”）。
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但是，一些科学家担心，资助国防研究对欧盟来说是朝着错误方向迈出的一步。“它必然会从民用研发预算中转移急需的资金，而这些资金对于气候和能源等领域来说是迫切需要的，”英国倡导组织“全球责任科学家”的执行主任斯图尔特·帕金森说。
欧盟的主要目标之一是促进和平。过去，国防被视为国家问题，而不是欧盟应该处理的问题。创建研究基金的决定部分原因是国家国防研究资金的下降，根据布鲁塞尔的欧洲国防局（EDA）的数据，2006年至2014年间，以实际价值计算，该资金下降了 18%，即 19 亿欧元。该机构将代表欧盟委员会管理该研究基金。
国际安全受到威胁的看法是更广泛的国防基金的驱动因素。11 月，欧洲议会通过了一项动议，称恐怖分子正以前所未有的规模袭击欧洲大陆，欧洲“现在被迫对日益复杂的危机弧线做出反应”。该动议指出，自第二次世界大战以来，欧洲的边界首次“被武力改变”——指的是 2014 年克里米亚被吞并以及俄罗斯军队入侵乌克兰。
9 月，欧盟委员会主席让-克洛德·容克在谈到欧洲国防基金时也提出了类似的观点。“欧洲再也不能依赖其他国家的军事力量了，”他说。
参与研究基金的规则仍在讨论中，但它将大致以“地平线 2020”为蓝本。欧洲国防局负责研究的主任丹尼斯·罗杰说，它可能会促进来自工业界和学术界以及不同国家的研究人员相结合的项目。
但是，虽然“地平线 2020”项目的研究人员预计会公布他们的研究结果，或为任何人都可授权使用的产品申请专利，但欧盟委员会可能会限制国防基金研究结果的公开方式，将一些结果列为机密，并将授权仅限于国家部委。欧盟没有自己的军队——尽管容克表示他希望建立一支军队。相反，国家部委以及国防工业成员将参与制定该计划的优先事项，罗杰说。与欢迎十几个以上“相关”国家参与的“地平线 2020”不同，国防研究基金可能仅向欧盟成员国和挪威开放。
该项目可以促进某些领域的发展。罗杰说，它将包括对超材料的研究，超材料由操纵光线的微小结构组成，可能可以隐藏雷达探测到的物体；以及能量存储方法、可以集成到服装中的柔性无线电天线，以及海上监视无人机的原型。
“我想象，很多国家肯定会把这看作是另一个获得资金的机会，”伦敦帝国学院的物理学家奥特温·黑斯说。他指出，研究光子学和超材料的美国科学家可以很容易地获得国防资金。“我的美国同事没有它就无法生存。他们依靠它为生。”
黑斯过去曾获得美国和英国政府的国防资助，他说在处理他所谓的道德问题时，他是一个现实主义者。“我必须接受我们的社会有值得捍卫的价值观，”他说。军方将采用在民用领域开发的技术，有时技术转移会反向进行，他补充道。
但是，帕金森表示，国防研究通常不仅支持实际的国防工作，还支持向其他国家出口武器：“我们的观点是，我们需要更加关注有助于解决冲突根源的研发，包括一系列社会和环境问题。”
本文经授权转载，并于2016年12月21日首次发表。