厨师雷内·雷泽皮在丹麦哥本哈根长大，他回忆说，他对许多城市居民习以为常的快餐世界感到不满。相反，他将自己对食物的热爱归因于在马其顿度过的夏天，那里充满了农场生活，以及在附近的树林里觅食。尽管缺乏技术 sophistication，“那里的生活非常丰富和充实。我们很幸福，”雷泽皮告诉网络杂志 Haute de Gamme。
多年后，雷泽皮有机会创办了自己的餐厅。他不辞辛劳地梳理斯堪的纳维亚半岛的海岸线和森林，将可食用的花朵、沙棘灌木、海带、贝类和玫瑰丛中的浆果带到他的餐厅 Noma 的菜单上。人们可能嗤之以鼻，但木香草布丁证明了一切：Noma 在 12 年内五次登上世界 50 佳餐厅榜首。而这一成功可能开启了人们对觅食的迷恋。
对于许多觅食者来说，这项活动是一种令人愉悦的回归自然——是杂货店购物等更平凡的食物收集方式的替代品。在一个日益工业化的世界中，它提供了一种与环境不同的关系，一个关注植物和季节节奏的机会。
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这种转变可能因多种原因而具有吸引力。自新冠疫情以来，全球抑郁症和焦虑症的发病率一直处于历史最高水平。人们似乎陷入了困境——陷入了一系列日常习惯，却没有什么成果。但是，走进森林并不是唯一的选择。可能有一个更简单的解决方案。感觉科学表明，通过按下暂停键——在这种情况下是暂停大脑的默认活动——并觅食——特别是通过感觉觅食，即转移注意力到自己的身体感觉上，可以获得很多好处。与前往荒野形成对比的是，感觉觅食意味着探索内在的荒野。
为了理解转向我们的感觉的价值，首先要考虑手头的问题。我们的大脑更擅长养成习惯而不是打破习惯。事实上，现代神经科学表明，我们大脑的大部分能量都用于创建一套“默认”习惯，以便我们毫不费力地将现实分类到熟悉的模板中：在十字路口等待、与朋友会面、想小便。从这些模板中，我们可能的行动似乎会自动出现，在日常生活的繁忙中提供一种熟悉感和控制感。更重要的是，依靠这些自动的行为模式可以解放我们的思想，去学习新事物和解决新问题。
但是这些模板可能会过时。例如，查看社交媒体以掌握时事是值得称赞的，但是沉迷于负面新闻到深夜可能会对您第二天的工作造成灾难性的影响。除非我们随着成长创建或更新我们的默认习惯，否则我们曾经做出的令人振奋的选择可能会开始拖累我们。那么，我们如何摆脱自动驾驶模式呢？正如最近的几项研究表明，大脑的感觉网络可以注入新鲜的洞察力，以对抗支持我们后天习得的默认设置的网络。更重要的是，这些网络以某种方式连接在一起，即提高我们对其中一个网络的注意力会减少另一个网络的活动。
在我们于 2022 年发表的同类研究中规模最大的一项研究中，我们跟踪了 85 名正在接受抑郁症治疗的人在观看悲伤和中性电影片段时的大脑活动。正如预期的那样，悲伤的片段比中性的片段更让人感到悲伤。比较观看悲伤和中性片段的神经活动，使我们能够模拟负面情绪在大脑中是如何展开的。然后，我们实施了一项旨在改善他们心理健康的干预措施。在接下来的两年里，当我们进行随访时，我们发现复发风险最高的人是那些在观看悲伤电影片段时，感觉皮层（大脑中参与处理感觉的区域）活动较少的人。重要的是，人们似乎没有意识到这种抑制：那些大脑活动减弱的参与者报告说，他们在当下感受到的悲伤程度与那些感觉皮层没有表现出抑制的人一样。
我们发现，感觉关闭与抑郁症新发作的风险增加八倍有关。这些发现与我们早期对一组没有抑郁症的人的研究结果一致，该研究将与压力相关的感觉关闭与更高水平的抑郁症状联系起来。在那项工作中，那些承受情绪压力并因此表现出大脑感觉区域活动减弱的人报告说，与抑郁症相关的感觉更多。
我们的研究进一步表明，并非所有的感觉都是平等的。不同的脑区支持不同种类的感觉处理。具体而言，身体意识相关区域（相对于例如与外部感觉（如听觉和视觉）相关的大脑区域）的活动下降是风险的最大预测因素。
感知身体内部发生的事情的能力，这种技能被称为内感受，因人而异。但对于我们这些寻求打破沉思思维和其他问题行为的人来说，好消息是，有充分的证据表明内感受可以被训练，并且提高内感受可以有益于我们的心理健康。一项研究发现，参加几个月的瑜伽课程，课程重点强调内感受意识，与参加更典型的瑜伽课程相比，可以提高持续注意力。更重要的是，注意力得到提高的瑜伽学员对自己内在状况的报告也更加自信。
虽然任何类型的锻炼都可能改善您的情绪，但保持感觉意识的能力可能是松开习惯束缚的关键。我们中的一位（法布）在2023 年发表了一项调查，跟踪了 22 名必须关注自己呼吸的人的大脑活动。具体而言，参与者跟踪他们的呼吸（吸气和呼气）或屏幕上圆圈的脉动（扩张和收缩）。在这项任务中，大脑发生了一些显著的变化，包括一个惊喜：关注自己的呼吸似乎会使研究人员与“做事”或“解决问题”的大脑活动相关联的更高皮层功能失活。更加意识到自己的身体似乎减弱了大脑对其他输入的关注。
面对压力时，我们的注意力常常集中在分析我们为什么感觉不好，使我们陷入“管理负面情绪”的习惯中，而几乎没有空间在每一个流逝的时刻获得洞察力或新意。相比之下，人们可以从事我们称之为“感觉觅食”的活动，或者抽出时间关注我们各种各样的身体感觉，包括像肺部的呼吸这样简单的东西。坚持感觉，不理会沉思的诱惑，可以让好奇心、新意和新的学习来打断已建立的惯例。这种重拾信任我们感觉的能力可能是以感觉为中心的临床干预措施（如正念疗法）在打破复发性抑郁症周期方面拥有不断增长的证据基础的原因之一。
为了收获感觉觅食的好处，我们只需要更频繁地调整到我们的感觉：脚踩在坚硬的路面上的感觉，阳光照射在皮肤上的热度，在水滑梯顶部脉搏加快的感觉。当我们感到压力或陷入困境时，暂停下来注意和感受我们周围充满活力、生机的世界，可以为我们的韧性、幸福感、健康和创造力提供片刻的提升。我们从那里走向何方取决于我们自己。
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