巴黎——2013年4月7日，肯尼亚的彼得·索梅以2小时05分38秒的成绩赢得了第37届巴黎马拉松比赛。作为一名意外的获胜者，索梅仅以27秒之差错过了赛事纪录，从而失去了在跑步史上留名的机会。他无需担心；他和成千上万的马拉松选手一样，都在不知情的情况下参与了一项历史性事件。当他们在香榭丽舍大街上奔跑，脚踩在铺设在25米长的路面上176块特殊地砖时，运动员们产生了电力。
这些特殊的“能量收集砖”由位于伦敦的 Pavegen Systems 开发。由此产生的电力可用于运行低压设备，例如路灯和自动售货机。这个概念是 Laurence Kemball-Cook 的创意，他于 2009 年创立了 Pavegen，将其商业化。“巴黎马拉松是众多此类项目中的第一个，这些项目将使我们能够实现将这项技术推广到零售场所、交通枢纽、办公楼和基础设施空间的目标，”他说。
Pavegen 使用所谓的混合黑匣子技术将脚踩的能量转化为电力，这些电力要么储存在电池中，要么直接输送到设备。一块典型的地砖由回收聚合物制成，顶面由回收的卡车轮胎制成。脚踩一下使单个地砖下沉五毫米，就会产生一到七瓦的电力。这些地砖通过包含压电效应（当压力施加到石英等晶体上时产生的电荷）和感应（使用铜线圈和磁铁）的混合机制发电。马拉松运动员产生了 4.7 千瓦时的能量，足够一个 5 瓦的 LED 灯泡使用 940 小时，也就是 40 天。“我们齐聚巴黎马拉松，是为了强调技术将如何真正改变人们对能源的看法，”施耐德电气部门和解决方案营销高级副总裁乔·哈特说。
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轻松收集电力听起来很有希望，但实施起来具有挑战性。正如 Kemball-Cook 所说，“将地砖安装在地面上是最困难的事情之一，因为它们必须非常耐用、耐候且具有高抗疲劳性。此外，这些地砖还可能遭到破坏。”
哈特说，在几年内，Pavegen 的技术可能会在许多领域变得可见和显着，不仅作为电力装置，而且在安全应用中也是如此。“每块地砖都具有无线功能——利用该功能，我们可以分析运动并优化楼层管理。”
在收集人类动能发电方面，Pavegen 并非孤军奋战。总部位于加拿大的 Bionic Power 公司的创始人马克斯·多内兰表示，该公司开发了一种可穿戴的膝关节护具，可以在行走时收集能量。他说，这些护具“在您需要在不依赖电网的情况下用电时很有用。例如，我们的膝关节护具正在开发用于阿富汗等地的军事用途，在这些地方，电池价格非常昂贵。”
能量收集地砖可能只是人类的一小步，但迈出许多这样的步伐可能会带来更强大和可持续的未来。