她决赛的一年 1950
她的决赛项目：在纽约长岛森林中进行的鸣禽繁殖鸟类普查
项目缘起：帕特里夏（杰克逊）·德科西从小就对大自然感兴趣。她的父母都有强烈的保护意识。当她还是纽约市亨特学院高中的学生时，她决定对长岛一片硬木林中的所有鸣禽进行普查。她骑自行车到普查地点，尽可能多地利用周末时间通过鸟叫声绘制鸟类的位置。她将她的项目提交给1950年西屋科学人才搜索竞赛，并被提名为决赛选手。对于杰克逊一家来说，这是一个重要的一年；她的双胞胎妹妹辛西娅（杰克逊）·费舍尔也被提名为决赛选手。（辛西娅的项目是关于蚂蚁的迷宫学习）。
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对她职业生涯的影响：德科西称去华盛顿特区是“我人生中的一次巨浪”。她获得的奖学金帮助她进入康奈尔大学，在那里她主修动物学。作为威斯康星大学麦迪逊分校的研究生，她发现了将成为她职业生涯长期关注的领域：时间生物学。
时间生物学或“生物时序”是对生物体内内部节律的研究。德科西说，最广为人知的是昼夜节律或每日节律，如睡眠-觉醒节律、每日活动节律或时差和轮班工作疾病。她在德国慕尼黑的马克斯·普朗克行为生理学研究所做了两年的博士后，然后在华盛顿州立大学进行研究，她的丈夫在那里担任教授。1966年，她和丈夫搬到了南卡罗来纳大学的生物科学系，她一直在那里工作至今。
在此期间，她的研究和写作一直专注于啮齿动物昼夜节律时钟的生理特性以及内部时序在野生啮齿动物生态学中的意义。
她在一定程度上通过禁用一些啮齿动物的内部时钟来研究这一点。在一个实验中，她发现没有内部昼夜节律时钟的花栗鼠起初看起来很正常。它们可以在最佳条件下生存；在它们的内部时钟被禁用后的第一年，“黄鼠狼的捕食最少”，她说。但是，由于森林中连续两年橡子作物丰收，花栗鼠的数量显着增加。黄鼠狼的数量也随着花栗鼠数量的增长而增加。在这种更加拥挤的条件下，没有节律的花栗鼠在洞穴中不安分的夜间活动使黄鼠狼发现了它们的位置，捕食量急剧增加。黄鼠狼杀死了该种群中 100 只花栗鼠中的除 4 只以外的所有花栗鼠。
她现在在做什么：如今，德科西在她的清单上增加了一个新项目：指导大学的 W·戈登·贝尔瑟植物园的修复工作。植物园于 1959 年赠予大学，但没有足够的维护资金，它变成了一个藤蔓缠绕的丛林般的地方，葛藤和其他入侵物种占领了这片 10 英亩的土地。“我们正在把植物园变成一个户外生态实验室，”她说。她将一半的工作时间用于修复植物园和组织课堂参观，另一半用于履行她的教授职责。“能够教我最喜欢的东西真是一份伟大的礼物，”她说。