根据周三发表的一项研究，南美洲南部的冰原正在迅速减少体积，并且在大多数情况下，即使在最高海拔地区也在变薄，这导致海平面上升的速度比1970年代至1990年代观察到的“高得多”。
基于卫星观测的快速融化表明，自20世纪末以来，冰原对全球海平面上升的贡献增加了一半，从每年0.04毫米跃升至约0.07毫米，占1998年以来每年海平面上升的2%。
南巴塔哥尼亚和北巴塔哥尼亚冰原是南半球除南极洲以外最大的冰体。研究的主要作者、康奈尔大学研究员迈克尔·威利斯表示，这项发现预示着全球其他冰川也会出现问题。
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他在一份声明中说：“巴塔哥尼亚是冰川系统快速变化的典型代表。” 他补充说，与它的规模相比，该地区“正以很大的速度向海平面供水”。
该研究发表在《地球物理研究快报》杂志上。
南美洲和喜马拉雅山的冰川融化是下游人口的主要担忧，他们依赖冰原作为水库，为饮用和农业提供稳定的夏季供水。
科学家们怀疑，例如，安第斯山脉已经超过了“峰值水量”，并且生活在秘鲁和厄瓜多尔冰川下游的数十万人现在面临着当地河流流量减少和变异性增加的未来。
这项新研究比较了2000年开始的12年期间两次不同任务的卫星图像。他们发现，平均而言，在此期间，南巴塔哥尼亚冰原冰川每年变薄约6英尺。
威利斯说，一些冰川停滞不前；其他冰川甚至略有前进。“但总的来说，退缩和变薄是普遍存在的。”
威利斯指出，气温升高导致整个山脉的变薄。而且，较高的温度增加了降雨（而不是降雪）落在冰川上和周围的机会。他说，这种双重威胁增加了冰川下的水量，减少了摩擦力，并将更多的冰移动到海洋。
其他研究人员表示，这项新研究可以为未来的预测提供有价值的信息，马萨诸塞州克拉克大学的助理教授亚历克斯·加德纳说，他没有参与这项研究，但研究冰川和冰原。
他在一份声明中说：“像这样的研究真正提供了一个强大的数据集来验证和校准冰川模型。”
本文最初发表在The Daily Climate，这是由非营利媒体公司环境健康科学出版的气候变化新闻来源。