多项研究已经证实，当今个子高的人往往更长寿。现在，一组英国研究人员发现，过去的几代人也是如此——在疾病模式和其他生命威胁截然不同的时期。他们的研究结果发表在最近一期的《流行病学和社区健康杂志》上。
布里斯托大学的戴维·冈内尔和他的同事们研究了在英格兰东北部亨伯河畔巴顿的考古遗址出土的 3000 具骨骼。在排除儿童、青少年以及性别或死亡年龄不明确的人的骨骼后，他们最终得到了 490 名在 9 世纪至 19 世纪中期之间去世的人的遗骸。由于平均身高因性别而异，研究小组随后将 321 名男性和 169 名女性分开，测量了他们的所谓长骨。为了确定个人的死亡年龄，他们观察了骨盆的变化和牙齿的磨损程度。
根据结果，55% 的男性和 73% 的女性在 45 岁之前去世，而 39% 和 56% 的女性分别在 30 岁之前去世。作者还发现，那些长骨骼的人更有可能活过 30 岁，这支持了长骨骼与长寿相符的理论。
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然而，研究人员警告说，他们不知道他们的样本是否代表任何特定时期的总体人口。他们还指出，他们无法确定所研究个体的死因或社会经济地位。“过去身高与死亡率之间关联的机制可能与今天的不同，”他们写道。“例如，身材矮小可能会增加分娩时的死亡风险，这可能解释了女性过早死亡风险较高的原因。然而，看来短骨骼一直都是短寿的标志。”