根据一项新的调查1，美国父母倾向于将他们孩子的自闭症特征评为比其他四个国家的父母更为严重。这项工作是首次尝试深入了解来自不同文化的父母如何看待这种情况的尝试之一。
一种文化的自闭症“标志”在另一种文化中可能被视为没什么不寻常的，伦敦国王学院心理学讲师罗莎·霍克斯特拉说，她没有参与这项研究。“更好地理解这一点非常重要，特别是如果我们想跨文化地使用筛查措施，”她说。
但伦敦大学学院临床心理学高级讲师威廉·曼迪说，这些发现也可能反映出不同国家诊所或诊断测试之间的系统性差异，他也没有参与这项工作。
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该研究包括公立和私立诊所的混合，这可能会吸引不同人群。使用的诊断测试也各不相同。“各组之间存在差异，但您不太清楚是什么变量导致了这种差异，”曼迪说。“他们真的无法将这些东西区分开来。”
家长认知：
研究人员要求美国和其他四个国家的临床医生使用婴儿自闭症特征筛查量表 (BISCUIT) 作为评估儿童自闭症的一部分。BISCUIT 是一项家长调查，旨在筛查 17 至 37 个月大的儿童的自闭症。（约翰尼·马特森是领导这项工作的研究人员，他无法讨论这项研究，该研究于 2 月 14 日发表在《欧洲精神病学》杂志上。他的妻子迪安·马特森拥有该测试的权利。）
BISCUIT 评估三类自闭症特征：社交行为和非语言交流；重复行为和受限兴趣；以及语言。
路易斯安那州立大学巴吞鲁日分校马特森实验室的研究生玛雅·马泰斯说：“自闭症筛查在很大程度上依赖于照料者对症状的报告，这很可能受到许多文化因素的影响，例如关于适当发育和行为的信念。”
研究人员分析了 BISCUIT 上 250 名最终被诊断出患有自闭症的幼儿的回答。该组包括 39 名来自希腊的幼儿、50 名来自意大利的幼儿、49 名来自日本的幼儿、58 名来自波兰的幼儿和 54 名来自美国的幼儿。父母在知道孩子被诊断出患有自闭症之前完成了问卷调查。
美国儿童在 BISCUIT 上的得分最高，而希腊儿童的得分最低。在美国，不到 25% 的父母表示他们的孩子在智力方面与同龄人不同，而在日本，这一比例接近 70%。
不寻常的习惯：
这一发现表明，要么是日本的父母认为自闭症特征反映了智力障碍，要么是在日本接受自闭症评估的儿童中，也有较高比例的儿童被证明患有智力障碍。
霍克斯特拉说，研究人员可以通过客观地测量儿童的智力以及他们的自闭症特征来解开这些可能性。
该测试还揭示了来自不同国家的父母对其子女的重复行为和受限兴趣的描述方面的细微差异。
波兰的父母最有可能报告他们的孩子有受限的兴趣，而美国的父母最容易识别出孩子们的重复性动作。希腊的父母最有可能说他们的孩子有不寻常的习惯和仪式。
马泰斯说：“文化可能在更大程度上影响了人们将受限的重复行为视为有问题的程度，与其他与自闭症相关的症状相比。”
研究人员表示，为使自闭症诊断工具适应其他文化所做的努力可能需要考虑这些不同的看法。他们计划在每个国家调查更多的父母。