德克萨斯州威奇托福尔斯—本周，市政府官员开始将每天 500 万加仑的处理过的废水混合到市政供水系统中，启动了美国最大的所谓直接回用项目之一。
尽管这座约有 105,000 人的城市的一些居民担心饮用来自污水处理厂的水，但市政府官员和商业领袖表示，这是适应前所未有的干旱的唯一方法。为该市供水的湖泊水位已降至其容量的 25% 以下。
这只是美国第二大州在面临日益严重的干旱、人口激增和气候变化的长期影响时面临的艰难选择之一。选民在 11 月的选举中批准了 20 亿美元，用于资助全州的水利项目，其他城市也在考虑像威奇托福尔斯一样直接回用废水。
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达拉斯-沃斯堡都会区的水务官员正在考虑一项耗资 34 亿美元的计划，以建造一个新的水库，此前从俄克拉荷马州引水的努力遭到否决。
威奇托福尔斯市公共工程主管罗素·施赖伯在一次采访中说：“我们相信该州的其他地区都在关注我们正在做的事情，这可能是一种可行的水源。”他说，一旦干旱结束，威奇托福尔斯将恢复将处理过的废水排放到当地河流和水库的做法。
西德克萨斯州的另一个市政供水系统使用再生废水已有一年多。科罗拉多河市政水务区总经理约翰·格兰特说，该区一直在将大泉城一家工厂处理过的废水输送到一家饮用水厂，该厂为大泉城、斯奈德、米德兰和敖德萨供水。
四年干旱的受害者
包括圣安东尼奥和埃尔帕索在内的其他城市将处理过的废水用于灌溉，但将其排除在饮用水系统之外。
德克萨斯州环境质量委员会的水质官员要求威奇托福尔斯在批准该系统之前对该系统进行额外一轮测试，然后仅允许其运行六个月。女发言人安德里亚·莫罗在一份电子邮件声明中表示，该机构希望采取谨慎的做法。
她写道：“我们认识到回用是德克萨斯州作为新水源的可行选择，但这需要根据所用的水源进行创新、工程化、特定地点的处理。”
施赖伯说，他的城镇转向回用水是出于无奈。 2010 年，为该市供水的湖泊的水位为 97%。随后，2011 年的干旱——自该州在 1890 年代开始保存记录以来最严重的干旱——带来了超过 100 华氏度的高温，持续了三个多月。虽然该州其他地区在 2012 年和 2013 年得到了一些缓解，但威奇托福尔斯的干旱从未结束。
该市实行定量供水已超过 1000 天。禁止给草坪浇水，居民正在重复使用浴缸里的水来冲厕所。
施赖伯说，该市已将其用水量从 7 月份典型的一天的 4000 万加仑减少到 1200 万加仑。但这仍然不够。
施赖伯说：“我们没有其他选择——我们方圆 200 英里范围内的每个供水湖泊都和我们的湖泊状况差不多。”
施赖伯说，威奇托福尔斯在干旱来袭时有一个优势——它已经建造了一座坚固的工厂来处理来自含盐水库的水。
为了启动所谓的“直接饮用水回用项目”，该市将水从污水处理厂输送 12 英里到该处理厂，在那里进行微滤。泵将水抽过装满纤维的模块，去除大部分杂质。
然后，水被强制通过半透膜，半透膜可以去除溶解的盐和其他污染物。这个过程称为反渗透，被美国军方、船舶和硅芯片制造业所采用。然后，水与湖水混合，然后再进入常规水处理系统。
某种程度上来说，很划算
施赖伯说，每 1000 加仑 60 美分，这比任何其他水源都便宜得多。
他说，到目前为止，几乎没有投诉。在市中心一家餐厅品尝的一杯成品水，味道对于西德克萨斯州来说是平均水平。
在威奇托福尔斯市中心经营一家古董店的罗尼·德福德说，他更喜欢喝瓶装水，因为它比城市自来水味道更好。他说，使用处理过的废水作为饮用水源只会增加他对总体水状况的普遍不安。
他说：“我不明白为什么他们在水资源问题上没有一点远见。”
凯瑟琳·史密斯家族经营的苗圃在威奇托福尔斯已有 60 多年历史，她说她最初对市政府应对干旱的做法感到愤怒，但最终成为回用项目的支持者。
德克萨斯州的大多数城市都从河流和人工湖泊中取水，这意味着他们通常饮用的是上游使用过的水。例如，沃斯堡和达拉斯将其处理过的废水排放到为休斯顿部分地区供水的三位一体河。
史密斯说，回用项目没有什么不同。
她说：“这是人们必须克服的事情，因为它并不是什么新鲜事。” “没有人制造新的水——一切都是回收利用的。”
经 Environment & Energy Publishing, LLC 许可，转载自 Climatewire。 www.eenews.net, 202-628-6500
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