牢固的关系与幸福感密切相关。但并非所有的社会关系都是平等的。研究“副社会关系”的心理学家探索了人们与名人、社交媒体明星、虚构的朋友和虚构人物之间的联系。俄亥俄州立大学的社会神经科学家狄伦·瓦格纳说，这些依恋是你感觉你认识某人，但反过来，这个人不可能认识你。
瓦格纳研究大脑活动，以更好地了解人们如何思考他们的社会联系。近年来，他已将研究重点转向比较人们与虚构人物和真实人物建立的关系。他发现这些关系在令人惊讶的方面既相似又不同——这为了解人们如何与故事、虚拟世界以及彼此建立联系提供了洞见。《大众科学》与瓦格纳谈论了这项研究。
[以下是采访的编辑稿。]
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您最初通过研究《权力的游戏》的粉丝来比较我们如何思考虚构人物和真实人物。这项工作的动机是什么？
在研究了几年大脑如何了解其他人之后，我们认为比较人们如何思考真实的朋友以及虚构人物会很有趣。对于虚构人物，我们利用了《权力的游戏》拥有庞大粉丝群这一事实，因此相对容易找到超级粉丝——这意味着我们可以让所有参与者都有相同的虚构人物。
我们使用了一项任务，要求人们思考这些人物的性格以及他们在现实生活中认识的人。当他们这样做时，我们使用 fMRI [功能性磁共振成像] 观察他们的大脑活动，特别是内侧前额叶皮层。20 年的社会神经科学表明，我们会在那里发现关于你自己的思考、关于他人的思考、对他人的印象形成等的融合。
我们遇到了一些非常有趣的事情。我们发现，当人们思考真实人物与虚构人物时，在这个区域看到的大脑活动量存在很大差异。与思考真实人物相比，思考虚构人物激活这个区域的程度要小得多。也许我们应该预料到这一点——但我们发现这非常令人惊讶。
为什么这如此出乎意料？
长期以来，科学家一直在研究中使用表面上虚构的人物。在社会心理学和神经科学中，研究参与者如何形成实验者编造的人物的印象是一种标准做法。如果大脑将虚构人物推入一个容器，而将真实人物放在这里，那可能是一个问题。
但有些人物仍然在某些人身上引起了相对强烈的反应，对吗？
那是第二个发现。我们研究了一种称为特质认同的衡量标准，它结合了你认同虚构人物的可能性以及你被故事吸引的程度。基本上，有些人比其他人更容易沉浸在叙事中，真正想象人物的生活和思想。
对于在特质认同方面得分较高的人来说，他们对人物感觉越亲近，思考该人物就越有可能在大脑中引起类似于对真实人物（如熟人，如果不是朋友）的反应。
换句话说，当人们真正被故事吸引时，虚构人物会变得更加真实——即使这些人物骑着龙四处游荡。是什么影响了我们对故事的沉浸感？
我们研究了一些与这种特质相关的事情。我们发现，容易被故事吸引的人表现出的大脑活动表明，他们观看电影和思考电影的方式比特质认同度低的人更相似。
因此，当我们向他们展示电影《阿甘正传》时，例如，特质认同度高的人在整部电影的过程中似乎以相同的方式处理信息。之后，他们对人物的看法比那些不易被叙事吸引的人更相似。一种思考方式是，这些人更容易受到导演的影响。与此同时，特质认同度低的人似乎并没有以彼此相同的方式或与那些真正沉浸在电影中的人相同的方式处理信息。
将虚构人物视为更“真实”会影响我们的行为吗？
可能会。我们关于虚构人物的其他一些研究更多地与你对他们的依恋程度或你对他们的亲近感有关。例如，如果你对某人感觉亲近，他们是否更具说服力？这是否会让你更容易受到错误信息的影响？想想网红。他们是真实的人，但他们并不是真正的朋友或熟人。他们属于被称为副社会关系的范畴。
这个概念最初被定义为理解人们与他们的下午 6 点新闻主播的关系的一种方式，在当时美国每个人都在观看相同的电视频道。今天，这可能是许多人对约翰·奥利弗的感受。这是一个你没有真正的、互惠关系的人或角色——但你觉得你经常见到他们，并且以类似于你了解现实生活中的人的方式了解他们。
实际上，副社会关系会产生后果。甚至还有“分手”效应，即最喜欢的电视剧的结局——例如《老友记》——会让你因为再也看不到这些角色而感到悲伤
再举一个例子，我们知道，如果你正在执行一项困难的任务，例如解字谜，思考一个真实的朋友可以提高你的表现。事实证明，当你想到你最喜欢的虚构人物时，情况也是如此。这是一种称为社会促进现象——其思想是，你的表现可能会提高，因为你的注意力会因这种社会暗示而增强，无论是来自真实人物还是你感觉认识的人。
4 月，一个研究小组发表了研究结果，表明有些人觉得他们的副社会关系比面对面的熟人更有效地满足情感需求。这是否意味着这些关系可以替代真正的联系？
我真的不知道它们在多大程度上可以发挥与实际友谊相似的作用。我们可以潜在地进行很多研究……。一个诀窍是这些关系不是互惠的：你不能向这个人寻求关系建议或在他们遇到困难时支持他们。但也许他们仍然给你一种归属感。
通过《权力的游戏》实验，你发现，在孤独的人群中，大脑对真实人物和虚构人物的反应之间的差异变得模糊。为什么会发生这种情况？
我们受到哥伦比亚大学的梅根·迈耶发表的一篇精彩论文的启发，开始研究这个问题——该论文发现，当人们思考自己、朋友和名人时，孤独的人往往具有更独特的脑部活动。
基于文献，对我们发现的一种解释是，孤独的人缺乏归属感。他们可能会转向虚构人物或电视名人——然后虚构人物变得更加真实。
也就是说，对我们的结果还有另一种可能的解释。可能是你与真实人物相处的时间越少，这些人就越像虚构人物。
那么真实人物会被认为更像虚构人物？怎么会这样？
这只是一个假设，但完全有可能——随着我们更多地通过虚拟方式与他人联系——真实人物正在被降级，并且开始在我们大脑处理它们的方式上看起来更像虚构人物。如果一个孤独的人的真实朋友和熟人在他们的生活中较少实际出现，因为他们主要在线联系，那么这可能会将他们推入副社会关系的领域。
这是我希望在未来研究中探索的方向之一。我们是动物，你声音、气味、外貌的全部范围都在虚拟互动中被过滤掉。真实人物的实际存在可能会增强所有这些更古老的动物性注意力提升方式。结果可能是你在虚拟连接中没有与物理近距离接触相同的情感冲击。
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