根据新视野号任务的最新结果，冥王星的四个最小卫星的轨道比科学家预期的更加混乱。新视野号任务于7月近距离飞掠了冥王星。
“我描述这个系统的方式不是混乱，而是混乱至极，”新视野号任务的联合研究员马克·肖沃尔特今天（11月9日）在美国天文学会行星科学部的会议上举行的新闻发布会上说。“我们确实以前从未见过这样的情况，我们仍然不知道该如何解释它。”
新的结果表明，当四个卫星围绕冥王星及其最大的卫星卡戎运行时，其中一些卫星旋转速度非常快，一个卫星逆着其轨道旋转，而一些卫星则侧倾。这与地球太阳系中几乎所有其他卫星形成鲜明对比，大多数卫星都被锁定在其母星周围更稳定和静止的轨道上，这使得冥王星的卫星成为太阳系的野孩子。[观看：冥王星的四个小卫星的翻滚]
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冥王星有五个卫星。它最大的卫星卡戎的直径略大于其母星的一半。这两个冰矮星体验着所谓的潮汐锁定或同步自转，这意味着卡戎的同一面永远面向冥王星的同一面，即使它们围绕太空中的一个共同点运行。这种紧密的关系使它们获得了“双星”的称号。
这个旋转的二人组被四个较小的卫星环绕，科学家们最近在2005年至2013年之间才发现了它们。使用来自哈勃太空望远镜的数据，科学家们在今年早些时候表明，这四个卫星没有被潮汐锁定在冥王星和卡戎周围，并且该系统可能有些混乱。但是现在，随着更多来自新视野号的数据出现，科学家们说该系统中的情况已经超出了无序的范围，并且无法解释。
肖沃尔特在新闻发布会上说，科学家们预计会看到四个卫星的轨道出现“小幅摆动”，但相反，他们看到的是极快的旋转。冥王星最远的卫星许德拉在围绕冥王星的38天周期内每10小时旋转一次，这意味着它每次轨道旋转89次。
肖沃尔特在NASA的一份声明中说：“如果许德拉旋转得更快，物质就会因离心力而从其表面飞出。”在新闻发布会上，他说其他卫星的旋转速度较慢，但每绕冥王星旋转一周的旋转次数为6至10次。
肖沃尔特在新闻发布会上说：“这是前所未有的。我们根本没有见过这样的卫星系统。”
除了这些快速旋转之外，冥王星的第二近的卫星尼克斯的轴倾斜了132度，并且正在向后旋转。
肖沃尔特澄清说，想象这些卫星在与另一个物体碰撞后会如此快速地旋转并非不可能。如此神秘的是，所有四个物体都在快速旋转（很难想象一次碰撞会影响所有四个物体），并且冥王星的引力似乎并没有减慢它们的速度，他说。
通常，母星的引力会消散行星的自转运动，“但我们看到的不是这样，所以这确实是一个难题，”肖沃尔特在新闻发布会上说。“问题是，为什么[它们]不减速？这并不是因为它们速度如此快。”
肖沃尔特在声明中说：“显然，关于该系统的动力学，我们有一些基本的东西不了解。”
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