阿拉斯加州在美国人心中的地位可能不再像总统选举期间那样重要，但环保人士不会让我们忘记共和党副总统候选人、州长莎拉·佩林对空中猎狼的支持。“野生动物捍卫者”保护监督机构本周启动了关注佩林网站，以突出这位热衷于驼鹿狩猎的阿拉斯加州行政长官的“反狼、反野生动物议程”。
“我对莎拉·佩林 promotion of this cruel, unscientific and senseless practice, which has no place in modern America," actress and animal activist Ashley Judd said in a press release. "Because she is apparently determined to continue and expand this horrific program, I am grateful that Defenders will aggressively fight to stop her. I am proud to be a part of that effort."
佩林认为这次攻击是对她所在州生计的冒犯。
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她在一份声明中说：“阿拉斯加人依靠野生动物获取食物和文化习俗，当捕食者被允许大量捕杀驼鹿和驯鹿种群时，这些都无法维持下去。”“我们的捕食者控制计划是科学且成功的，能够保护脆弱的野生动物。”
根据阿拉斯加州鱼类和野生动物部的数据，在特定年份，捕食者杀死了那里超过 80% 的驼鹿和驯鹿。为了控制捕食者种群，该州目前有五个狼控制计划，覆盖了该州约 9.4% 的陆地面积。“成功的计划允许人类捕获更多的驼鹿，”其网站声称，“健康的狼群继续在阿拉斯加繁衍生息。”
该机构将熊和狼统称为“驯鹿、驼鹿、鹿和其他野生动物的有效且高效的捕食者”，但它未能解释为什么只针对狼——或者捕食者究竟如何影响驼鹿，阿拉斯加最受欢迎的大型猎物动物。
为了了解更多信息，我们采访了佛蒙特州圣约翰斯伯里佛蒙特州鱼类和野生动物部的野生动物生物学家肖恩·哈斯克尔，他曾在阿拉斯加研究驯鹿和狼群，现在管理佛蒙特州的鹿群。
[以下是采访的编辑稿。]
我们为什么需要管理野生动物种群？
我们是人类，我们在数十万年中一直只是自然界中很小的一部分——但在过去几百年里，我们已经成为自然界中很大的一部分。我们仅仅通过存在就影响着自然。这就是现在需要野生动物管理来保护我们所影响的野生动物种群的原因。
生物学家如何确定一个种群是否需要被控制数量？
首先，存在生物承载力。动物，包括人类——尽管我们并不总是认识到这一点——有时会变得太多，对自己不利。那时，它们会吃光自己的家园：它们的身体状况下降，繁殖率下降，小鹿和小牛在出生后的第一周就会因它们的母亲[母鹿]没有奶而饿死。
然后，我们称之为文化承载力，即动物种群变得过多或过少，不符合人类的喜好。当鹿过度啃食您的花园，并且您频繁地开车撞到它们时，鹿就变得太多了。当您找不到任何鹿来狩猎时，它们就变得太少了。因此，从文化角度来看，存在一个快乐的中间地带。
为什么莎拉·佩林和她的阿拉斯加邻居想要射杀他们的狼？
我的猜测是，他们想要空中狩猎和控制狼群的地区是农村居民所说的“我们过去有更多的驼鹿，我们过去有更多的驯鹿”的地区。
他们想要驯鹿和驼鹿来吃，而捕食者可能是他们的直接竞争对手。事实就是这么简单。您会发现许多由数据驱动的科学研究表明，您可以通过射杀捕食者来增加猎物种群。您可以观察栖息地，并说一个地区可以支持每平方英里三只驼鹿，但我们拥有的还不到一只。这真的不费脑筋。
狼，然而，不一定是主要问题。在幼年驼鹿的生存方面，熊可能比狼构成更大的问题。
熊？为什么没有人从飞机上射杀熊？
从总体上看，捕食者控制的重点似乎主要针对狼。我不确定这是否总是合适的。
熊的标准不同。如果您是非居民，您必须聘请向导才能猎熊——这在阿拉斯加是一项大生意。它们也不太显眼。狼以狼群形式存在。它们在夜间狩猎时会嚎叫。当我在阿拉斯加山脉进行驼鹿狩猎时，我听到狼的声音，但没有听到熊的声音。熊是非常好的捕食者。它们非常聪明且有能力。它们是杂食动物，这是它们没有受到太多关注的原因之一。黑熊和棕熊知道小鹿何时落地。它们会杀死许多驼鹿幼崽。研究表明，在阿拉斯加中南部，熊对驼鹿的影响与狼一样大，甚至更大。
狼与驯鹿的关系更密切。当驯鹿幼崽落地时，它会立即站起来奔跑。如果您看过地球脉动视频，您会看到狼追逐一只三周大的驯鹿幼崽数英里。这个小家伙会跑。熊抓不到它们。驼鹿幼崽具有“隐藏”策略。它们躲藏在植被中，这使得它们容易受到熊的攻击。
这就是为什么我发现人们想要增加驼鹿种群，但他们却谈论控制狼群，这非常有趣。我自己也质疑过这一点。这与科学无关，事实就是如此。
因此，如果管理者只是对增加驯鹿种群感兴趣，那么杀死狼可能是有道理的？
实际上，控制阿拉斯加北坡的狼群有可能创造了条件，从而产生了现在被称为中央北极兽群的驯鹿。在狼群从该地区迁走之前，它们并不存在。狼和驯鹿产犊地互不相容。狼表现出过剩杀戮行为。它们会杀死它们发现的每一只小牛，即使它们不吃它们。
阿拉斯加在 1950 年代开展了一场空中灭狼运动；1960 年代石油油田随着勘探而来，然后政府在 1970 年代建立了努伊克苏特土著村庄。这使得北坡的狼群数量减少到一定程度，以至于突然之间，这里成为驯鹿产犊地变得可行。这只是猜测，但非常有趣。
但是驯鹿群也会迁徙：它们在空间和时间上以非常大的方式来来往往。您可以管理它们，但它们肯定比驼鹿种群更难管理。