9月19日，一场7.1级地震袭击了墨西哥中部，造成100多人死亡，并使普埃布拉州、莫雷洛斯州和格雷罗州以及墨西哥城的建筑物沦为废墟。此次地震发生在8.1级地震袭击恰帕斯州海岸（墨西哥一个多世纪以来最大的地震）12天后，也是该国破坏性最强的地震（8.0级地震，造成数千人死亡）32周年纪念日。
与最近的恰帕斯地震一样，9月19日的地震发生在科科斯地质板块的中间，而不是在其边缘，即它开始俯冲到北美板块之下的位置。墨西哥国家地震局将震中定位在普埃布拉州和莫雷洛斯州边界附近57公里深处，距离墨西哥城约120公里。这次地震发生在“正断层”上，其中地壳的一部分比另一侧的陆地移动得更高。
9月7日和9月19日的地震是否有关联，以及如果有，如何关联，仍有待观察。它们相距太远（约650公里），第二次地震不能被认为是第一次地震的余震。
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
寻找线索
大型地震会通过将地球地壳内的应力传递到邻近的地质断层，从而增加附近地震活动的长期风险。但美国地质调查局位于科罗拉多州戈尔登的地震学家加文·海耶斯说，这种“静态应力”传递通常只发生在半径等于原始断层破裂长度约三到四倍的范围内。
海耶斯说，9月7日的地震破裂了约100公里的地壳，这意味着其应力传递范围不会超过约300至400公里。这使得震中距离650公里的9月19日地震位于影响区之外。“但时间上的巧合使其非常可疑，”海耶斯说。“很多人会认为它们是相关的，并且将对此进行大量研究。”
另一种可能性是，9月19日的地震是“动态触发”的一个例子，在这种情况下，地震波从一次地震向外扩散，对断层的影响速度更快，距离也比静态应力传递大得多。但研究动态触发的加州理工学院喷气推进实验室的地球物理学家埃里克·菲尔丁说，动态触发通常发生在最初地震发生后的几小时或几天内，这使得9月7日事件和最新的强烈地震之间12天的间隔难以解释。
地面移动
他的团队一直在分析9月7日地震发生地周围景观的卫星雷达图像，寻找地面水平的变化，以表明该事件导致景观的哪些部分隆起，哪些部分下降。这些数据来自欧洲航天局的哨兵雷达卫星和日本的ALOS-2卫星。菲尔丁的团队将在未来几天内寻找来自9月19日地震的类似信息。雷达图像可以帮助揭示地震后地质应力在地下传递的位置。
科科斯板块从墨西哥西海岸开始向下俯冲，然后展平数百公里，然后在第二次更陡峭地俯冲并沉入北美板块下方。9月19日的地震发生在第二次弯曲发生的位置，这要归功于陡峭下降的板块的重量拉动平坦部分时累积的地质应力。
对墨西哥地震危险的大部分担忧都集中在西海岸附近，板块在那里开始俯冲。在那里，在板块边界本身，1985年发生了致命的地震，夷平了建筑物，尤其是在墨西哥城，该城市建立在干燥的湖泊沉积物的不稳定地基之上。那场灾难促使墨西哥建立了一个地震预警系统，该系统在9月19日提供了关键的几秒钟预警时间，让人们为震动做好准备。
在墨西哥西海岸仍然存在许多“地震空隙”，在那里，俯冲板块累积的地质应力尚未通过地震释放出来。其中包括阿卡普尔科附近的格雷罗空隙，许多科学家认为这是一个重大威胁。
预计9月19日地震的死亡人数还会上升。
本文经许可转载，并于2017年9月20日首次发表。