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我们倾向于将疼痛视为身体伤害不幸的副产品。压碎、灼烧和刺痛的感觉是警报的语言，我们的身体用它来传递组织损伤的信息，无论是迫在眉睫还是真实发生。但是，我们施加于自身的痛苦又如何呢？当我们揪头发或用拳头砸墙时，那一刻的痛苦又如何呢？新的研究表明，我们寻求身体上的痛苦是为了对内疚或羞耻感进行情感宣泄。更重要的是，它表明这些行为可能有效。
“疼痛实际上可能在很多方面都具有功能，”澳大利亚昆士兰大学的心理学家布罗克·巴斯蒂安解释说。与自残患者合作的心理学家长期以来一直怀疑这是真的，该领域的领导者描述了情绪痛苦和身体痛苦之间存在强烈的重叠。但巴斯蒂安在非患者人群中展示了首批研究结果。他要求参与者专注于过去让他们感到内疚的事件，同时将一只手浸入一桶冰水或温水中。那些手浸在冰水中的人将手放在水中的时间更长，并且随着时间的推移，内疚感也减轻了。巴斯蒂安认为，内疚感促使他们延长身体上的痛苦，以此作为缓解心理痛苦的处方。
想想我们的道歉和宗教赎罪仪式，他的理论就开始变得有道理了。如果您正在寻找一种洗刷自身罪孽的方法，那么将淋浴旋钮尽可能向右或向左转动可能会有所帮助。是的，这会很痛，但这就是重点。