根据美国化学理事会（ACC）的一项新分析，更广泛地部署热解技术，即在无氧条件下加热未回收的塑料，将其转化为有价值的燃料和原料，不仅可以减少送往垃圾填埋场的废物量，还可以产生数十亿美元的收入。该行业组织得出结论，快速发展热解技术（更通常被称为塑料制油）可以为美国经济贡献90亿美元（56亿英镑），并创造超过4万个国内就业岗位。
该领域的两个行业领导者分别是位于俄亥俄州的RES Polyflow和位于伦敦的Cynar。 RES Polyflow开发的技术无需进行大量的分拣或清洁，即可将混合聚合物在缺氧环境中转化为液态碳氢化合物，然后将其升级为超低硫柴油和石脑油混合料，以及重质燃油。该公司在俄亥俄州中部设有一家工厂，将于 2016 年第一季度投入运营。
该公司首席执行官杰伊·沙贝尔（Jay Schabel）表示，“我们正在将大量存在于每个大城市且容易获得的废物流转化为需求量很大的成品，而不是让它直接进入垃圾填埋场。”
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每个装置以全负荷运行时，每天可处理 60 吨聚合物，相当于每年 140 万升运输燃料。该技术可以通过增加装置来简单地扩大规模。沙贝尔说：“在像俄亥俄州克利夫兰这样大小的地区，您可以轻松地运行八个这样的装置，处理 20% 的废弃聚合物。”
与此同时，Cynar 的技术会预处理不可回收的塑料，将其切碎并装入主要的热解室。在那里，塑料被转化为蒸汽，然后转化为轻油和粗柴油，这些柴油经过进一步提炼，生产出柴油、煤油和更多的轻油。
该公司在爱尔兰建造的第一个示范工厂于 2008 年投入使用，日处理能力为 10 吨，但此后产能已翻了一番。 Cynar 在西班牙阿尔梅里亚的另一家工厂已接近完工，并且刚刚开始在西班牙塞维利亚建造一家工厂。此外，Cynar 去年还与 Plastic Energy America SL 签署了一份合同，将在佛罗里达以及中美洲和南美洲开发更多工厂。
Cynar 正准备迎接收到的订单增加。该公司估计，其员工人数在过去一年里大约翻了一番。 Cynar 的环境政策经理劳拉·迪克斯（Laura Deeks）说：“未来几年将会非常忙碌。这项技术正在发挥作用，我们已经看到了它的作用。它现在已经准备好进入市场了。”
更正：该报道于 2014 年 10 月 15 日进行了更新，因为 Cynar 不再在布里斯托尔运营工厂，并且才刚刚开始建造其塞维利亚工厂。
本文经《化学世界》许可转载。该文章于 2014 年 10 月 13 日首次发表。