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亚洲野牛正在帮助科学家对抗讨厌的蚊子。研究人员已成功确定了印度野牛分泌物中作为驱蚊剂的化合物的确切结构，并在实验室中合成了它。 这些成果可能有助于控制携带热带疾病（如黄热病和疟疾）的蚊子的传播。
研究人员此前已确定了印度野牛酸的基本组成部分——一个由四个碳原子和一个氧原子组成的环，带有两个不同的侧链——但原子是如何排列的仍不清楚。印第安纳大学的P. 安德鲁·埃文斯和他的同事设计了一种新的合成方法，成功地再现了印度野牛酸。这项壮举很复杂，因为该分子是手性的，这意味着存在“左手”和“右手”两种版本，它们是镜像但不可重叠，并且只有其中一种具有生物活性。
化学家在最新一期的《德国应用化学·国际版》杂志上概述了合成反应。第一步是将两个未来的侧链连接到一个氧原子上，形成一条链，然后在第二步中闭合成环。埃文斯解释说：“通过选择不同的构建块，我们可以控制环的大小和侧链的空间排列。” 该团队通过比较合成化合物弯曲光线的方式与从动物身上采集的印度野牛酸的结果，证实了反应的成功。