根据第一项旨在识别患者伤害错误的研究，对第一年住院医师（称为实习医生）的马拉松式工作轮班期望正在使患者面临危险。研究发现，每月进行五次24小时以上的轮班后，实习医生因错误伤害患者的可能性是没有进行长时间轮班的七倍，而犯下导致患者死亡的错误的可能性则是四倍。
哈佛医学院的查尔斯·切斯勒领导了这项研究，他说：“这些数据表明，疲劳每年导致数万名患者受伤和数千人死亡。学术医学在医生和患者方面都失败了。”
这项新发现是基于来自全国各地2,737名实习医生的回复，他们自愿提交了关于他们的工作时间和与疲劳相关的错误的月度报告。切斯勒和他的同事们设计的问卷调查了实习医生是否犯下任何有害或致命的错误，他们认为这些错误是疲劳或睡眠不足造成的，以及他们是否因其他原因犯错。
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基于总共17,003份报告，研究人员发现，即使是少量的长时间轮班也会导致更多的错误。在进行一到四次延长轮班后，实习医生报告他们犯下致命错误的可能性高出3.5倍，报告他们无意中伤害患者的可能性高出8.7倍。月度报告显示，马拉松式轮班也使实习医生更有可能在手术、讲座以及单独或与其他医生一起检查病人时打瞌睡。
三年前通过的更严格的指南仍然允许住院医师每月工作最多九个30小时的轮班，但今年早些时候，切斯勒的小组发现实习医生经常违反许多新指南。
绝对值而言，每月报告中有1%到2%包含有害错误，0.3%到0.4%包含致命错误。切斯勒根据目前在美国执业的实习医生人数（至少10万）以及更有经验的住院医师以相似的比率犯错的假设，估算了与错误相关的死亡人数。
威斯康星大学公共卫生研究员玛丽安娜·什克洛-科克斯在一篇评论文章中写道，这项研究“揭示了实习医生延长轮班是住院医师系统设计中的一个弱点”，该评论文章与本周在线发表于PLoS Medicine的新研究一起发表。
为了减少医疗错误，她建议医院或卫生官员要求住院医师小睡，并且只工作14小时轮班，研究发现这可以减少错误，并且更接近欧洲国家实施的限制。