气候连线 | 当法医抬走尸体时，空调技术员抵达了得克萨斯州贝敦的移动房屋。
拉蒙娜和蒙韦·艾森夫妇的空调在本周早些时候坏了，但这对靠固定收入生活的老夫妇负担不起 1600 美元的维修费。拉蒙娜·艾森（71 岁）花了三天时间才从信用社获得贷款，抵押了她的汽车。
钱来得太晚了。
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这对夫妇和他们的梗犬贝尔在六月中旬被发现死亡，当时正值美国西南部持续两个月的热浪刚开始几天，而且几乎没有缓解的迹象。
六月开始，高压系统笼罩美国中部和南部，使亚利桑那州和得克萨斯州酷热潮湿，导致该地区各地的人们涌入急诊室。极端白天气温导致夜晚炎热——健康专家表示，这种缺乏缓解的情况使老年人、户外工作者和没有空调的人们面临严重中暑疾病的最大风险。
专家预计，到夏季结束时，高温将导致美国数千人死亡，高于往年。
人为造成的气候变化与太平洋厄尔尼诺天气模式相结合，正在加剧今年夏天北美和全球的危险热浪。太平洋西北地区是最新感受到高温的地区。美国西南部、欧洲和亚洲的气温在6 月和7 月飙升，炙烤着休斯顿和地中海港口。中国东部人口稠密的城市和中国西部偏远地区也出现了破纪录的高温。
根据欧洲哥白尼气候变化服务中心的数据，7 月全球平均气温是任何月份有记录以来的最高水平。
在美国，持续的高温使医院和诊所不堪重负。公共卫生官员担心，美国大都市区尚未准备好应对更高频率的热浪。亚利桑那州的医生报告说，他们看到了触摸滚烫路面的烧伤患者。在凤凰城，医生们正在通过将病人浸泡在装满冰的尸袋中来治疗中暑。
美国卫生与公众服务部气候变化与健康公平办公室主任约翰·巴尔布斯说：“今年夏天的高温是前所未有的。”“我们知道这种情况会再次发生。由于气候变化，明年和后年都会伴随着我们。”
即使在一个夏季炎热是常态的地区，人们也没有为 2023 年的情况做好准备。
疾病控制与预防中心收集的数据显示，在蒙韦和拉蒙娜·艾森去世后的一周，得克萨斯州、新墨西哥州、俄克拉荷马州、路易斯安那州和阿肯色州的急诊室每 10 万急诊就诊人次中记录了 847 例与高温相关的疾病。一年前的同一周，急诊室记录了 639 例与高温相关的疾病。再往前一年，这个数字是 328。
根据疾控中心的数据，8 月份急诊室就诊率更高。
联邦数据显示，过去一个月，全国各地与高温相关的疾病和伤害的 911 呼叫比平均水平高出近 30%。
艾森夫妇的故事是高温最坏结果的警示故事。得克萨斯州州卫生服务部已确定，6 月份至少有 34 人死于高温。发言人劳拉·安东说，6 月份的死亡人数预计还会增加，7 月和 8 月与高温相关的死亡人数统计工作可能会持续到秋季。
同样，在亚利桑那州马里科帕县，公共卫生部表示，截至 8 月初，今年已确认发生 59 例“与高温相关的死亡”，另有 340 多例正在调查中。在这 59 例已确认的死亡事件中，有 16 例发生在室内，空调不足（包括冷却系统故障）是每起案件的因素。
休斯顿国家气象局的气象学家蒂姆·凯迪说：“与天气相关的头号杀手是高温。”“但大多数人没有意识到高温会让人病得有多重，因为它不像飓风或山洪那样明显。”
“各种死亡人数都会上升”
与高温相关的死亡人数出了名的难以追踪。
官方统计数据通常只反映中暑死亡人数。死亡证明上列出的是体温过高。研究人员使用这种方法估计，美国每年约有 700 人直接死于极端高温暴露。
但环境健康专家表示，这些统计数据严重低估了实际情况，因为它们忽略了高温对其他慢性健康状况的影响。例如，极端高温会加剧心血管疾病的影响，并可能导致心脏病发作。研究人员发现，平均每年夏天有 1500 至 1800 人死于极端高温的影响。阿什特-洛克菲勒基金会韧性中心首席热科学顾问劳伦斯·卡尔克斯坦说，今年的死亡人数“可能会是这个数字的两倍”，他一直致力于构建全球热浪造成的超额死亡人数模型。
他说：“无一例外，当你观察炎热压抑天气下的死亡人数时，各种死亡人数都会上升。”
拉蒙和蒙韦·艾森夫妇惨痛地提醒人们注意高温的风险。
艾森夫妇是高中时的恋人，在得克萨斯州生活了大约 30 年，对高温并不陌生。拉蒙娜·艾森曾在多家餐厅管理高温厨房，而 72 岁的蒙韦·艾森是一名退休的高尔夫球场园林设计师，他总是感到寒冷。
他们的女儿罗克珊娜·弗拉德说：“当外面温度为 100 度时，他会坐在外面喝咖啡。”
因此，弗拉德说，当艾森夫妇的空调在 6 月 12 日坏了时，即使气温开始升高，国家气象局也发出了高温警报，她的父母也没有意识到自己身处险境。
弗拉德说：“我一点也不认为他们哪怕一秒钟想到过这可能会发生。”“尤其是在钱到账之后，我认为我妈妈认为她会再热一个晚上，感到不舒服，但会没事的。”
缺乏足够的降温是决定谁会因高温生病的主要因素。这就是市政当局开设降温中心的原因之一，降温中心通常设在学校体育馆或当地图书馆和社区中心，人们可以在这些地方避暑，而无需在家中支付降温费用。
休斯顿卫理公会医院急诊医学主任尼尔·甘地医生说：“在白天，如果你在一个没有适当空调的房子里，温度可能会迅速升高，而且可能会比室外更高或更热。”
他管理的 18 个急诊室每天总共接诊的热相关疾病患者增加了 30 到 40 人——通常是那些因为工作或家中没有降温而无法摆脱高温的人。
甘地说：“我们建议这些人寻找公共降温中心，以避免处于危险之中。”
哈里斯县的第一个降温中心于 6 月 14 日开放，两天后艾森夫妇被发现死亡。其中一个降温中心距离他们的家不到 20 分钟路程，一个宣传为降温中心的当地图书馆距离他们家只有 10 分钟路程。
但一种需要脑内分流器的神经系统疾病意味着蒙韦·艾森站立不稳。医疗保险在一周前才刚刚批准了他的轮椅，让他离开移动房屋很困难。拉蒙娜·艾森在寄养家庭中长大，她很少向别人求助，她以照顾社区中的其他人为荣，为需要帮助往返预约的人提供搭车服务。
悲惨的结局
蒙韦·艾森站立不稳，而拉蒙娜·艾森则显得很活跃。
她每天都会和她的梗犬贝尔一起散步，与邻居们社交。在谷歌街景视图上，这两者在她家门外被永恒定格。去年拍摄的一张粗糙照片显示，贝尔穿着粉红色的胸背带，由艾森牵着，她穿着白色背心和运动鞋，搭配浅绿色短裤，棕色的波波头修饰着她的脸庞，看起来充满活力。她看起来不像会死于高温的人。
但在活跃的外表下，艾森患有慢性疾病。药物通常能让她保持健康，但随着气温升高，这些疾病使她更加脆弱。这些疾病包括慢性阻塞性肺病 (COPD) 和高血压，蒙韦·艾森也患有高血压。
急诊医生甘地说，药物可以“相当好地”控制这些疾病。“但在压力时期，如高温，患有这些疾病的人可能会很快脱水并出现呼吸困难。”
他说：“在正常时期，你看那些患有这些疾病的人，他们表面上看起来行动自如，但实际上，他们已经很虚弱了。”“即使环境的微小变化也可能导致重大而悲惨的结局。”
即使高温和湿度达到 110 度，拉蒙娜和蒙韦·艾森仍然待在移动房屋里。国家气象局的数据显示，6 月 15 日晚上，室外气温仍保持在 80 多华氏度，湿度很高。在室内，艾森夫妇的家很可能一直像炉子一样热到深夜。
狗先死了。弗拉德认为，贝尔的死可能已经警告了她的父母，他们需要离开移动房屋。拉蒙娜·艾森的尸体在卧室里被发现，弗拉德认为她当时正试图收拾一些衣服。但中暑会导致虚弱和意识混乱，这意味着艾森夫妇在生命的最后时刻可能都神志不清。
弗拉德说：“我们认为他们最终意识到危险，但他们只是没有能力立即离开，而且为时已晚。”第二天早上，一位邻居注意到拉蒙娜·艾森没有出来遛贝尔，之后尸体被发现。
对“警报疲劳”的担忧
导致艾森夫妇死亡的热浪已经持续了几个月。休斯顿国家气象局的凯迪说，在休斯顿地区，在过去的两个月里，只有少数几天国家气象局没有发布任何类型的高温警报。
他说：“这让我们担心人们会经历‘警报疲劳’，他们每天都看到同样的高温，习以为常，然后受到伤害。”
弗拉德希望她父母的死能够提醒其他人，高温是致命的。她说，社区的所有成员都应该意识到危险，并互相照顾。
她希望在他们去世前一周查看艾森夫妇空调的技术人员能够警告他们，待在家里可能会有多危险。自从他们去世后，弗拉德就以提高人们的意识为己任。她在 Facebook 上发布的帖子几乎完全是分享有关高温危险和其他死于高温的人的文章。
她说：“在发生这件事之前，这只是我读到的关于其他人的故事。”“我只是不断地告诉人们要非常小心，因为没有人认为这种事会发生在他们身上。但人们说现在的高温与过去不同了。”
经 POLITICO, LLC 许可，转载自 E&E News 。版权所有 2023 年。E&E News 为能源和环境专业人士提供重要新闻。