解决问题的最佳方法是什么？从幼儿园开始，大多数孩子就被教导，任何问题都有一个最佳答案。他们应该一步一步、合乎逻辑地工作，以达到这个目标。在许多情况下，这种策略是有效的。但在其他情况下，最新的概念、最明智的见解和最具创造力的解决方案，只有当人们放弃既定的方法和习惯性的思维方式时才会出现。当轮胎设计师从青蛙的脚上学习到如何在湿滑路面上获得最佳牵引力时，他发现了一种仅仅应用逻辑永远无法提供的策略。然而，我们并没有教孩子们如何用非常规的方式解决问题。
跳出固有思维模式的思考在成年后可能难以实现，因为它通常在我们受教育和职业经验的过程中被逐渐磨灭。然而，孩子们从一张白纸开始，所以教师和家长应该挑战自己，帮助他们发现不寻常的道路。从小接触这种思维方式的男孩和女孩将更好地掌握新知识，保持他们的创造力，并准备好做出直觉的飞跃，从而产生伟大的新想法。
红绿灯里的人
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在学习过程中，我们的大脑处理存储在大脑皮层所谓的认知地图中的信息。密歇根大学安阿伯分校的心理学家玛莎·法拉十年前证明，神经元之间的这些关联非常灵活。法拉研究了加拿大邮政工人如何识别字母和数字。通常，皮层的不同区域处理字母和数字。但是，加拿大的邮政编码由这些符号的混合组成，例如蒙特利尔的 H3A 1Y2。果然，多年来一直从事邮件分拣工作的邮政工人，在一个认知地图中同时处理字母和数字。
当跳出固有思维模式时，也使用了同样的灵活性。在认知地图中，学到的信息总是与其他相关信息联系在一起。因此，一种策略是将孩子们带出课堂氛围，例如，去拜访各个领域的专家。这种方法还有一个额外的好处，就是使学习变得有趣；研究表明，当积极的情绪参与其中时，理解力会大大提高。孩子们稍后会记住他们学到的东西，因为特殊的场景或有趣的人会留在他们的脑海中。此外，他们将观察如何与他人进行建设性的互动，并看到人们在分享知识时感受到的快乐。
成年人可以通过利用孩子在特定时刻感兴趣的事物，找到机会来影响孩子的创造性思维。例如，四岁的曼尼有一次在去商店的路上问他的保姆：“谁坐在红绿灯里面让它变红？” 19岁的保姆艾米脱口而出地回答说：“我不知道。我们应该靠近看看吗？” 她把车停在路边，让男孩抱着灯柱，这样他就能感受到它的大小。“里面没有人能待的地方，”曼尼得出结论。“那它是怎么工作的呢？” 艾米告诉曼尼，他们回家后可以找到答案。
回到家后，艾米让曼尼画了一幅从鸟瞰角度看到的十字路口的图画。与此同时，她登录互联网查找更多关于红绿灯的信息，并向曼尼展示了一些关于红绿灯如何工作以及如何维修的页面。第二天，艾米在曼尼站在电话旁边时，给城市交通部门打了电话，询问是否有人可以带他们参观维修车间。官员们同意了，艾米和曼尼进行了一次短暂但富有教育意义的参观。
最重要的是，曼尼通过艾米的行动了解到，发现事物是很有趣的，而且友好的成年人愿意分享有趣的信息。这样的专家无处不在：车库里懂发动机的机械师，或者懂应用几何学——将布料裁剪成可以缝合成直角的图案——的裁缝。
心理健身课
拜访专家或邀请他们到学校和日托中心是向孩子们展示学习方式有很多种（书本之外）的一种手段。反过来，这会鼓励创造性思维。
教师和家长也可以用简单但非常规的视角来丰富孩子的一天，这不需要新的课程计划或昂贵的购买。他们可以在体育课或公园里的循环训练中提出数学问题，或者在数学课上玩运动游戏，或者将课堂或家庭行为规则翻译成法语。
为了学习杠杆的工作原理，孩子们可以将扫帚柄放在胳膊下（靠在胸前），亲身体验挂在两端的重物如何影响他们的身体。参观健身中心，然后研究各种健身器材，将使配重原理变得清晰明了。
或者让孩子们像机器一样行动。让丽莎一次又一次地用同样的动作捡起石头，然后把每块石头递给梅根。梅根又把它给亚历克斯、科林和本，本最后把它交给劳拉，劳拉把它倒进一个半桶水里。在放了 15 或 20 块石头后，水会溢出桶口，然后溢出来。
孩子们学到了什么？机器以有规律的节奏工作效果最佳，每个原因都有其结果，并且水在桶的顶部形成一个小小的弯月面，因为水分子彼此粘附。（也许最后一点需要成人的解释。）
这里我们有工程学、物理学、化学和体育。如果丽莎和她的朋友们在以后的生活中听到关于自动化或表面张力的知识，他们会回想起他们令人愉快的人体机器实验。