联邦调查局、国家安全局和中央情报局都认为，俄罗斯政府试图通过入侵候选人和政党并泄露他们收集的文件来影响 2016 年总统选举。这令人不安。但他们本可以做得更糟。对手完全有可能直接入侵美国计算机化的投票系统，并选出下一任总司令。
一个由技术精湛的个人组成的专门小组，可以通过入侵少数几个州关键县的投票机来窃取选举。事实上，密歇根大学计算机科学教授 J. Alex Halderman 表示，他和他的学生本可以改变 11 月选举的结果。Halderman 等人已经入侵了很多投票机，并且有视频可以证明这一点。我相信他。
Halderman 不会窃取选举，但外国可能会受到诱惑这样做。它不一定是像俄罗斯或中国这样的超级大国。即使是一个中等规模的国家也拥有完成这项任务的资源，技术可能包括通过互联网直接入侵投票系统；贿赂选举办公室和投票机供应商的员工；或者直接购买制造投票机的公司。鉴于我们目前的选举安全措施，这种攻击很可能不会被发现。
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什么会提醒我们注意这种行为？我们应该对此做些什么？如果有理由怀疑选举结果（也许是因为这是一场出人意料的胜利，与绝大多数选前民意调查相反），常识告诉我们，我们应该尽可能最好地复核结果。但这在美国很难做到。重新计票法因州而异。并非所有州都允许重新计票，而且许多允许重新计票的州都要求候选人申请重新计票并自行支付费用。在 2016 年的选举中，绿党总统候选人吉尔·斯坦因以潜在的安全漏洞为由，要求在威斯康星州、宾夕法尼亚州和密歇根州重新计票，所有这些州都出乎意料地以微弱优势投给了唐纳德·特朗普。
这些努力并没有改变结果。然而，已经清楚的是，我们的投票系统很容易受到外国势力、犯罪团伙、竞选活动甚至积极性很高的业余爱好者的攻击。我们必须更有效地捍卫它。如果选举失去信誉，民主可能会迅速瓦解。在每次选举后说“我们无法证明舞弊”是不够的。我们需要证据证明票数是准确的。
好消息是我们知道如何解决这个问题。我们需要通过手动检查随机选择的纸质选票并将结果与机器结果进行比较来审计计算机。审计需要选民核实的纸质选票，选民检查该选票以确认他或她的选择已被正确且不可磨灭地记录下来。自 2003 年以来，一个由学者、律师、选举官员和活动家组成的积极社区一直敦促各州采用纸质选票和健全的审计程序。
这场运动取得了显著的成功，尽管进展缓慢。大约四分之三的美国选民投了纸质选票。 26 个州进行某种类型的手工审计，但它们的程序都不充分。最近已经设计出比任何州使用的审计方法都有效得多的审计方法。重要的是，每次选举中的每个竞选都要进行审计，这样公民就不必为了对选举结果感到放心而要求人工重新计票。通过高质量的审计，无论是另一个国家还是政党实施的选举舞弊，都极不可能不被发现。
我们没有理由不能在 2020 年选举前实施这些措施。作为一个国家，我们需要认识到这项任务的紧迫性，克服阻碍进展的政治和组织障碍。否则，我们可能会面临在没有开一枪的情况下，国家被武装键盘的黑客夺走的风险。