11月6日将进行一项决定性的科学实验，预计数百万美国选民将参与其中。
在一些州已经开始提前投票的情况下，中期选举将决定民主党还是共和党将控制国会两院中的每一院，并承担起制衡或支持唐纳德·特朗普总统在其剩余任期内的议程的任务。科学是选民将要权衡的几个最具争议的问题的核心。在过去的几个月里，《大众科学》不仅深入挖掘了这些问题的细节，还挖掘了它们政治的细微之处。以下是我们一些最重要的报道的综述。
正如我们的编辑在11月刊中所写，美国政府一再无视科学证据，并采用反科学的方法来制定影响人类健康和环境的法规。其中一个例子是，特朗普本人挑战了科学界的共识，并表示地球气候的变化仅仅是自然变暖时期的一部分——尽管数据表明并非如此。
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研究表明，中期选举可能出现的结果是特朗普会更加胆大妄为，尽管他与事实的关系并不牢固。令人惊讶的是，一些人认为说谎的领导人更具吸引力和真实性。例如，社会学家发现，公然的谎言可能被解释为对政治体制的挑战，一种象征性的抗议。正如专栏作家斯科特·巴里·考夫曼推测的那样，对于那些在受到不公平对待时倾向于做出激烈的反应并且对他人的同情心很少的人来说，这些领导人可能特别难以抗拒。
我们的成长方式也会影响我们投票给谁。心理学研究表明，自由主义者以个人主义的方式行事，就像西方、受过教育的、工业化的、富裕的和民主文化一样——恰如其分地称为 WEIRD。相比之下，保守主义者的思维方式更像重视社会关系的非西方文化。有趣的是，至少在美国，人们的推文很好地表明了他们的政治立场：民主党人通常像水手一样咒骂，共和党人则倾向于提及宗教。
但是，我们对政治的态度不仅根植于我们的文化，还可能编码在我们的基因中。例如，科学家已经开始发现与高度自由主义女性的外向和寻求新奇相关的基因变异。证据仍然稀少，但这表明政治倾向可能写在人们的DNA中，并很可能被后代继承。
然而，不应将党派之争背后的科学作为分裂友谊和破坏家庭假期的借口。美国和其他地方左右两派之间的激烈争斗可能会使公民无法根据公共政策的实际内容进行投票——包括我们不一定同意的政策。事实上，心理学家认为强烈地将自己标记为自由主义者或保守主义者会将我们引向更多的分裂。
在过去的几年里，政治气候引发了世界各地前所未有的对科学真理的捍卫。这提醒我们，科学（是的，科学家）一直都是政治性的。玛丽·居里曾公开反对独裁政权，斯蒂芬·霍金支持全民医保。但最近的游行和抗议活动仅仅让我们走到了这一步。正是通过投票（或者，有些人会说，根本不投票），公民才能最好地保护科学，造福公众。
选举可以被视为大型社会实验，但不幸的是，它们可能会被恶意篡改，正如我们的撰稿人戴维·努南报道的那样。研究人员已经确定了简单的统计方法来检测可能的灌票和选民舞弊迹象。然而，就美国选举而言，州一级对数据的访问受限使得它们更难分析。
周二的实验将检验美国人是否愿意允许他们的官员回避以知识为基础的决策。毫无疑问，他们的投票将塑造国家的未来及其民主制度。现在，科学的作用是被重视还是被忽视，是每个人的选择。