我们对珍奇宠物的喜爱正在导致野生动物数量下降

2012年，保护生物学家大卫·S·威尔科夫在印度尼西亚苏门答腊岛进行观鸟旅行时，开始注意到他访问的每个村庄的房屋外都挂着笼子，里面装着他原本期望在森林中看到的野鸟。印度尼西亚每五个家庭中就有一个饲养鸟类作为宠物。这让他开始思考，“这对鸟类有什么影响？”

为了找出答案，在普林斯顿大学任教的威尔科夫改变了他原定的行程，前往首都雅加达的普拉穆卡鸟类市场。普拉穆卡鸟类市场是东南亚最大的鸟类和其他野生动物市场，从蝙蝠到猴子应有尽有。“这是一个沃尔玛大小的空间，里面挤满了数百个摊位，”他回忆道，每个摊位都摆满了数百只鸟。“其中很多鸟的状况非常糟糕，有疾病迹象，羽毛磨损，精神萎靡——或者在笼子里乱窜，因为其中很多是根本不适合作为笼养鸟的野鸟。”有些物种甚至连拥有训练有素的专业人员的动物园都无法在圈养条件下维持；它们在购买后不久就会死亡，“鲜切花综合症”，威尔科夫评论道。“这真是一个令人震惊的景象。我从未见过这样的场面。”

威尔科夫及其同事的研究随后将印度尼西亚宠物市场对鸟类的需求与野外许多物种数量的下降联系起来。他们在2015年发表在《生物保护》杂志上的一项研究中指出，宠物市场的价格甚至可以作为物种数量下降的警报系统，而这种下降可能在多年后甚至根本不会在实地研究中显现出来：当印度尼西亚鸣禽比赛中一种受欢迎的物种——白腰鹊鸲的平均价格从2013年到2015年飙升了1500%时，这一转变提醒了自然资源保护主义者，这些鸟类正在从野外消失。

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伯特·哈里斯是2015年研究的合著者，现在就职于弗吉尼亚州的雨林信托基金会。他对印度尼西亚进行了后续实地研究，结果发现即使在看似完好无损的栖息地（例如，距离最近的道路五公里远的森林）中，也找不到白腰鹊鸲的踪迹，而它们本应在那里茁壮成长。买家为这些鸟类脆弱的岛屿种群支付了特别高的价格，其中许多种群现在已被认为是独立的物种，但因其长尾巴或独特的歌声等新奇特征而受到收藏家的珍视。威尔科夫观察到，宠物贸易“有可能将物种推向灭绝，即使它们拥有合适的栖息地”，“并且在无人知晓的情况下做到这一点”。

问题不仅仅是鸟类。也不仅仅限于印度尼西亚或其他发展中国家。野生捕获宠物贸易的驱动力至少与美国和欧洲收藏家的需求一样大。例如，据估计，美国的水族馆是每年从珊瑚礁中捕捞的约1100万条鱼以及其他海洋生物的最终目的地。美国宠物经销商平均每年进口2.25亿只活体动物。根据《生态健康》杂志最近的一项研究，在本世纪的头14年中，他们进口了超过30亿只活体动物。尽管人们普遍认为我们对宠物的喜爱是人性的美好方面之一，但研究人员越来越认为，它已成为他们所谓的“动物区系丧失”（即各种栖息地，几乎所有地方的野生动物大量消失）的主要力量。

超越栖息地丧失

几十年来，自然资源保护主义者一直强调生态系统破坏在导致生物多样性下降中的作用。但是，蓬勃发展的野生动物贸易，以及为满足国际宠物需求而捕获的物种数量超过任何其他用途，已经引起了越来越多的警惕。“栖息地丧失是对物种生存的最大威胁的观点开始受到质疑，”世界自然基金会（WWF）和国际自然保护联盟（IUCN）合作成立的野生动物贸易监测网络TRAFFIC的克劳福德·艾伦说。“有些物种拥有充足的栖息地；然而，它们正以惊人的速度从野外被吸走。”

对稀有物种的消费者需求使宠物贸易成为自然资源保护主义者特别关注的来源。国际自然保护联盟濒危物种红色名录已经收录了许多因宠物贸易的诱捕而濒临灭绝的物种，其中包括鸟类（巴厘岛八哥和南美洲的斯皮克斯金刚鹦鹉）、灵长类动物（东南亚的大懒猴）、观赏鱼（亚洲的红线鱼雷鼠）和爬行动物（马达加斯加的辐纹陆龟和平胸陆龟）。威尔科夫和哈里斯表示，这些仅仅是经过充分研究的物种。对于在市场和宠物商店出售的绝大多数脊椎动物，研究人员甚至还没有开始评估宠物贸易对野生种群的影响。

回答这些问题的实地研究不可避免地进展缓慢，但宠物市场可能会以破坏性和不可预测的速度移动。在20世纪90年代的一个臭名昭著的案例中，研究人员首次发表了关于罗蒂岛蛇颈龟的科学描述，包括关于其栖息地（印度尼西亚南部的一个岛屿）的标准细节。收藏家蜂拥而至，该物种现在已极度濒危。生物学家吸取了这一痛苦的教训，在2011年描述了坦桑尼亚南部高地的新物种——玛蒂尔达角蝰时，他们隐瞒了精确的位置信息。尽管如此，根据2016年发表在《生物保护》杂志上的一项关于欧洲爬行动物贸易的研究，经销商仍在当年以每条超过500美元的价格在市场上出售这些蛇。

一位不愿透露姓名的爬行动物贸易调查员观察到，经销商和收藏家以保护的名义为出售野生捕获的动物作为宠物辩护：“他们说，‘我们正在维持保险种群。’或者，‘野生栖息地正在被破坏，所以我们正在保护这些动物。’在绝大多数情况下，这不是真的。”这位调查员断言，宠物贸易本身正在大量减少野生种群。

例如，极度濒危的平胸陆龟，一种外形美观、背甲呈圆顶状金色的物种，仅生活在马达加斯加西北部的巴利湾国家公园。自1975年《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）禁止商业开发以来，自然资源保护主义者努力了几十年，以重建野外种群，估计数量为600至800只。但在过去五年中，为满足收藏家需求而激增的偷猎活动已将巴利湾的平胸陆龟种群减少到不足100只成年个体。在泰国、印度尼西亚和中国等国家，这些国家往往在纸面上遵守CITES规则，但在实践中并非如此，投机者已将一只大型成年平胸陆龟的价格推高至10万美元。

金融投机显然也是2015年的动机，当时一位中国商人为一只红颈水龟支付了超过20万美元，这种龟原产于中国南方，现在被认为在野外已经灭绝。“物种越稀有，越接近灭绝，这些经销商就越会将其作为一种销售手段来宣传，价格也就越高，”德克萨斯州非营利组织海龟生存联盟的爬行动物学家兼主席里克·哈德逊说。

为野生动物器官贸易（从犀牛角到鳄鱼皮）提供货源的同一批人也在助长宠物贸易。“许多从事传统医药贸易的人现在正在扩展业务，因为中国的高端宠物贸易已经大幅增长”，并推高了欧洲和美国的价格，野生动物保护学会的爬行动物学家布莱恩·霍恩说。犯罪分子也参与其中，有时会盯上自然资源保护主义者为重建濒危物种种群而建立的圈养繁殖设施。去年，小偷闯入泰国的一个此类设施，偷走了六只平胸陆龟和72只辐纹陆龟。他们还盯上了收藏家。例如，去年在香港，强盗闯入一户人家，爬上排水管，绕过安全摄像头，偷走了23只价值估计为11.6万美元的濒危海龟。

抓捕和起诉贩运非法野生动物的人员是减缓自然栖息地空虚化的一个明显方法。2016年，一名法官判处宾夕法尼亚州一名男子两年监禁，罪名是其参与了一项出口北美木龟（一种受威胁物种）的计划。据联邦调查人员称，当时54岁的约翰·托科什从匹兹堡南部的一个小区域收集了750只木龟，用胶带将它们固定以便运输，并以每只400美元的价格卖给向香港宠物贸易供货的中间商。此案还导致路易斯安那州的一名邮政工作人员以及芝加哥和加利福尼亚州的同伙被判处监禁。

但是，此类起诉相对较少。进出该国的宠物贸易规模庞大，不可避免地使努力发现违禁品的港口检查员不堪重负。“我们做了很多这样的突击检查，我们称之为突击检查，这绝对是大海捞针，”一位不愿透露姓名的美国鱼类和野生动物管理局检查员说，因为他没有获得授权向媒体发言。“我们拥有所有工具。我们获得了更多的设备和更多的人员。我们有一个很棒的情报部门。但似乎我们总是落后一步。当我们弄清楚情况时，一切都变了。”在一个案例中，一名经销商通过修剪一只猩猩的毛发，将其染成棕色，并将其混入另一批合法灵长类动物的货物中，走私进入该国。

被交易的物种种类繁多也降低了被发现的可能性。“没有人认识所有的鸟类，”纽约市非营利组织海龟保护协会的创始人埃里克·古德说。“热带鱼，除非你找到世界顶级的鱼类学家，否则他们也不知道如何识别所有这些物种。就海龟[和陆龟]而言，地球上只有340种，”但检查员通常“无法区分缅甸星龟和印度星龟，也无法区分一种鳖和另一种鳖。”他补充说，CITES可能会禁止所有濒危海龟或鹦鹉的贸易，但贩运者“只是将其标记为更常见的品种”并继续他们的生意。

捕捉还是繁殖？

古德和其他人认为，如果宠物贸易关心保护，供应商应该停止从野外捕获动物，而应专注于在圈养条件下繁殖它们。“在某个时候，你必须言行一致，”他说。“让我们真正停止野生动物的进口，停止野生鸟类的进口，停止俄罗斯陆龟的进口，”俄罗斯陆龟是一种在中亚常见，在美国宠物商店出售的物种。“去任何一家仓库看看，看看每天发生的惊人死亡率。为什么你需要源源不断的从野外捕获的动物流入美国？”

威尔科夫说，圈养繁殖可能是解决印度尼西亚鸟类贸易问题的方法，因为许多家庭已经饲养了圈养繁殖的爱情鸟。旨在增加廉价虎皮鹦鹉、金丝雀和其他宠物友好型物种供应的项目可能有助于说服人们，他们不需要“拥有鹊鸲或购买一些不适合笼养的野生捕获鸟类”。他补充说，小时候，他曾使用“金丝雀世界帕瓦罗蒂”的录音来训练他的宠物金丝雀唱歌。“没有理由金丝雀不能成为印度尼西亚歌唱比赛中的强大竞争对手，”威尔科夫观察到。

但是，圈养繁殖也可能比看起来更难。2014年，总部位于纽约市的非营利组织生态健康联盟建立了其生态健康宠物网站，该网站以蒙特雷湾水族馆的海鲜观察为蓝本，旨在提醒消费者注意珍奇宠物的最佳和最差选择。该列表强调圈养繁殖是减少健康风险和自然世界压力的途径。但是，由于缺乏扩大该计划的资金支持，到目前为止，该列表仅限于52个物种，这远远不足以满足许多初学者爱好者的需求。

宠物行业对广泛承诺圈养繁殖仍然态度矛盾，部分原因是没有人弄清楚如何繁殖许多流行的宠物动物群体。即使他们弄清楚了，他们也可能会发现，将动物饲养到成年的成本远高于简单地从野外捕获它。例如，当利润丰厚的咸水水族箱鱼类贸易中的繁殖者学会了如何饲养色彩鲜艳的麒麟鱼时，“大众市场不愿为圈养繁殖的鱼支付40美元，而他们可以从野生捕获来源以12美元的价格获得，”水族箱贸易零售商斯科特·费尔曼在网上论坛上抱怨道。“作为一种爱好，我们没有做更多的事情来支持这样的努力，这真是太可耻了，”他补充道。

更复杂的是，许多自称圈养繁殖设施的机构也从野外补充其种群，因此可能仅仅是为批发移除栖息地的野生动物洗钱。例如，约翰内斯堡大学的保护遗传学家劳拉·滕森在2016年发表在《全球生态与保护》杂志上的一项野生动物养殖调查中报告说，据称圈养繁殖的巴布亚犀鸟的出口数量“远远超过了繁殖设施的容纳量或产量，考虑到该物种缓慢的繁殖速度”。同样，许多青蛙和变色龙物种似乎在经济上不适合繁殖计划，因为它们在圈养条件下的繁殖成功率较低，然而，滕森指出，它们“正以数千只的数量作为宠物进行交易，打着圈养繁殖的幌子”。

即使贸易商可以弄清楚如何在圈养条件下繁殖人们想要作为宠物的所有物种，也并非所有自然资源保护主义者都认为他们应该这样做。当澳大利亚爬行动物学家丹尼尔·纳图施和杰西卡·里昂对印度尼西亚绿树蟒的贸易进行了详细调查时，所有这些绿树蟒都被认为是圈养繁殖的种群，他们发现许多设施实际上并不知道如何成功繁殖爬行动物。有些甚至没有尝试繁殖的场所。研究人员估计，出口到宠物贸易的这些蛇中有80%实际上是在野外捕获的。但是，由于绿树蟒在野外数量众多，野生捕获贸易似乎是可持续的。

纳图施表示，在这种情况下，野生捕获贸易可能比圈养繁殖更有利于保护：“你可以激励人们保护栖息地。如果你可以可持续地收获这些动物，你就可以从森林中获得收入，而无需砍伐森林。”

作为国际自然保护联盟顾问的纳图施承认，出口商可能会为贸易做可怕的事情——例如，将蛇塞进手提箱和苏打水瓶中，以便走私过海关。他也同意，从局限于岛屿或露头的特有种群中捕获蛇可能会对其生存构成威胁。但他指出，圈养繁殖的问题在于，“一旦你从野外捕获了这些动物，你就完全脱离了”贸易与任何关心自然栖息地的理由。相反，他说，来自印度尼西亚拉贾安帕特群岛的完全非法的绿树蟒贸易已经激励岛民保持森林完整。（一种罕见的黄色变异使那里的蛇类贸易特别有利可图。）

需求与供应

牛津大学保护生物学家汤姆·P·穆尔豪斯是2017年发表在《保护快报》上的一项关于消费者对珍奇宠物态度的研究的主要作者，他说，收集稀有物种的人通常“确信他们正在为动物做美好的事情”，通过将它们从野外带走，并使它们免受饥饿、掠食和其他自然威胁。他观察到，买家通常也认为“当动物到达市场时，他们的道德义务已经得到了履行。”事实并非如此。“我们需要一场运动来让人们相信事实并非如此，他们的选择会产生巨大的影响，”穆尔豪斯补充道。“如果对野生捕获的珍奇宠物没有需求，没有市场，就没有理由花钱雇人从野外捕捉动物。”

宠物行业尚未接受贸易如何影响野外动物种群的问题。宠物行业联合咨询委员会主席迈克·博伯坚持认为，宠物行业仍然关心保护。“我们认为，在大多数社区中，野生捕获和圈养繁殖都有其地位——重要的是收集方法，”他说。“当动物以可持续的方式收集时，特别是当它们由依赖此为生的土著人民收集时，我们为此感到自豪。当它们的收集方式不好时，这对我们的行业来说是一个直接的问题。我们依靠健康的生态系统来获得健康的动物，没有健康的宠物，就没有健康的宠物贸易。”

但是，在人类时代，健康的生态系统极为罕见，而且不存在充分的可持续收集标准。迟早，宠物爱好者和贸易商将需要面对这一现实，并在森林、海洋和其他栖息地日渐枯竭的世界中，设计出更好的动物来源方式。