无论是西海岸的野火导致纽约市的天际线笼罩在烟雾中，还是德国的历史性洪水，2021年气候危机的迹象无处不在。一群世界顶尖的生态学家总结了人类的困境，他们最近指出，我们现在作为一个物种的主要目标是“避免可怕的未来”。
到目前为止，我们对环境崩溃威胁的应对主要集中在尝试改进我们的技术，无论是逐步淘汰内燃机，还是使太阳能更便宜、更高效。许多政策制定者、科学家和意见领袖认为我们正朝着正确的方向前进。他们主要担心的是我们是否能足够快地行动，以避免最大的环境灾难。
这些想法听起来可能与现实脱节。而这正是我的观点：我们无法构想大胆的变革，这预示着政治想象力的危机，而这正是政治科学家凯伦·利特芬所称的“日益严重的社会生态多重危机”的根源。
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我刻意使用“多重危机”而不是“气候变化”这个术语，因为我们正在目睹的是相互关联的多种危机。公众讨论围绕着减少排放以减缓全球变暖，但残酷的现实是，即使我们有一个可以一夜之间停止所有排放的魔法按钮，即使我们可以保持在升温1.5摄氏度以内（现在不太可能实现），我们仍然会面临其他多重生存危机。我们仍然沉迷于那些首先导致这场混乱的意识形态，例如开采主义，即认为地球是我们可以剥削的，以及物种主义，即认为人类优于所有其他物种的想法。
生物多样性丧失和生态系统崩溃是除了气候变化之外的多种原因造成的，从释放到环境中的化学污染物到河流的筑坝，再到通过全球贸易和旅行在世界各地传播的入侵物种。每个受威胁物种的困境都不同，没有单一的技术解决方案可以解决这场危机。此外，还有磷酸盐危机和氮循环危机、水库的过度抽取、过度捕捞、森林砍伐，等等，不胜枚举。
一旦我们理解了这种复杂性，就显而易见，我们需要重新构想我们的社会和未来。认识到气候变化仅仅是更大的多重危机的一个方面可能会让人感到麻痹甚至绝望；但实际上，它却是解放的。它帮助我们意识到，我们当前的一些模式根本不适合可持续发展，现在是真正发挥创造力的时候了。
政治想象力是强大的，因为它可以将看似激进的想法转化为可实现的目标。我们在历史上多次看到这一点：政治活动家的基层抵抗帮助削弱了南非的种族隔离政权。在 20 世纪 60 年代和 70 年代，冷战时期的持不同政见者首先在秘密著作中，即所谓的“萨米兹达特”中构想了东欧的民主，然后他们的社会才开始将其视为现实的可能性。历史告诉我们，通往深刻变革的道路是用激进的想象力铺就的。它也告诉我们，虽然变革可能比我们预期的来得更快，但很少会一夜之间发生，这就是为什么我们现在需要开始行动的原因。
政治想象力今天可能会让我们采取哪些不同的行动？我们可以引导我们的发展轨迹朝着稳定状态的经济方向前进，而不是由无限增长的指令驱动的经济，即使我们保留市场和企业之间的健康竞争。我们可以通过立法，承认后代和其他物种的自主权，允许司法机构维持比当前框架下可能实现的更高的环境保护标准。
去年夏天，一项具有里程碑意义的研究表明，我们可能正在看到墨西哥湾暖流崩溃的早期迹象，而政府间气候变化专门委员会（IPCC）发布了其关于气候变化严重性的最尖锐警告。紧迫性再大不过了。拥抱激进的政治想象力作为前进的道路，将对我们的文明与自然世界和未来的关系产生巨大的影响，这将反过来使我们更接近解决多重危机。
那么，我们如何促进新的政治思维方式呢？在媒体上丰富对话，为那些不太可能从符合我们当前经济框架的线性技术解决方案中获益的、除气候变化之外的其他环境危机提供空间。认真讨论诸如代际正义和经济去增长等边缘解决方案同样重要。在我们的教育系统中，我们可以将重点从“开发人力资本”转移到“培养想象力潜力”。我们可以争取投票权，甚至尝试将比例代表制引入我们的政治，以允许另类未来的想象力进入政治主流。