像很多人一样——可悲的是，也包括许多医生——我对骨质疏松症有一些非常错误的看法。我认为，负重运动、钙和维生素D是我们真正需要控制与年龄相关的骨质流失的全部。治疗这种疾病的药物不值得冒险，因为有可怕的副作用（例如颌骨崩解！）。骨密度测试有点像骗局，不必要地吓唬了很多人（尤其是像我这样的中年女性）去服用那些可怕的药物。
然后，我不知何故未能将一些点连接起来。例如，髋部骨折是老年人面临的一个巨大问题，仅在美国每年就有超过 30 万例，其中一半将永远无法在没有帮助的情况下再次行走，四分之一的人将在一年内死亡，这已不是什么秘密。但不知何故，我从未意识到，大部分的死亡和残疾都可归因于骨质疏松症的持续骨骼侵蚀，而事实证明，这种疾病非常容易治疗。
不幸的是，像我这样的错误观念导致了一场完全可以避免的健康危机。让我们把日历翻回到 1995 年，那一年，第一种治疗骨质疏松症的药物阿仑膦酸钠（商品名：福善美）获准销售，大约在同一时间，基于 X 射线的骨密度测试开始广泛应用。福善美是几种双膦酸盐类药物中的第一种，其作用是减缓骨细胞的更新。研究表明，它们可将骨折风险降低 20% 至 50%。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
医生们接受了这些新药，美国的髋部骨折率开始下降（尽管无法证明因果关系）。可以说，医生们有点过于热情。“骨量减少症”——低于骨质疏松症的低骨密度——这一新诊断被普及并经常得到治疗，尤其是在经历更年期的女性中，此时骨质流失速度最快。“我们很多人几乎都是福音派，”哥伦比亚大学医学中心的内分泌学家埃塞尔·西里斯承认。
然后，在 2005 年左右，发表了关于两种罕见但可怕的副作用的报告：颌骨骨坏死和一种被称为非典型股骨骨折 (AFF) 的奇怪的腿骨骨折。该领域笼罩着寒意。口服双膦酸盐的使用在 2008 年至 2012 年间下降了 50%。根据西里斯及其同事的一项新研究，美国髋部骨折率趋于平稳，导致 2013 年至 2015 年间骨折病例比预测多出 11,000 例。
然而，研究表明，正如西里斯所说，这两种可怕的副作用都是“罕见、罕见，我要说三遍，罕见”——大约每 10,000 至 100,000 名患者中发生一例。临床医生也更多地了解了哪些人容易受到影响，以及在 AFF 病例中，如何检测警告信号。此外，已经出现了没有相同风险的新药。
但自从恐慌以来，在保护最脆弱群体方面，宝贵的阵地已经失守：骨折老年患者。理想情况下，所有 50 岁以上发生手腕、肩膀、髋部或椎骨骨折的患者都应接受骨质疏松症检查，并在必要时接受治疗。但实际上，只有约 20% 的人接受了检查，而 15 年前，40% 的髋部骨折患者接受了此类检查。
研究和治疗骨质疏松症的医生实际上对这种趋势感到愤怒。他们指出研究表明，如果您发生一次“脆性骨折”，您在一年内再次发生骨折的风险将几乎是通常风险的三倍。几乎一半的髋部骨折患者之前曾发生过其他骨折。简而言之，在第一次骨折时不寻找和治疗骨质疏松症是非常疯狂的。哈佛医学院教授道格拉斯·P·基尔称之为“等同于公共卫生渎职”。
为什么没有进行检测和治疗？除了副作用问题之外，还有许多原因。没有哪个单一专科负责骨质疏松症。处理骨折的整形外科医生没有接受过治疗骨质疏松症的培训，也没有治疗骨质疏松症的动力，医疗保险也不要求在骨折后进行骨密度评估。疗养院通常负责管理髋部骨折患者的护理，一旦骨折得到治疗，往往就会放任不管，西里斯说。此外，大量相互冲突的建议和被误解的研究让普通医生“对谁应该接受哪种治疗以及治疗多长时间感到有些困惑，”加州大学旧金山分校的临床医学教授、内分泌学家史蒂文·哈里斯说。
最后，还有一个简单的事实，那就是这是一种沉默的疾病。我们感觉不到骨骼在退化；在骨骼断裂之前不会感到疼痛。但等待是一个可悲的错误。