在“前往贝努并返回”一文中，OSIRIS-REx 首席研究员但丁·S·劳雷塔带领读者深入了解 NASA 的贝努小行星采样返回任务。
正如这个 视频 中详细介绍的那样，贝努是一颗碳质小行星，是太阳系早期的古老遗迹，富含有机分子。像贝努这样的其他小行星可能将这种物质播撒到早期、益生元地球，为生命最终出现的原始汤做出了贡献。通过研究 OSIRIS-REx 预计将从贝努带回地球的大量且原始的物质样本，科学家们希望解开关于陆地行星和生命本身起源的深层秘密。
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此外，由于贝努在 22 世纪末有轻微但意义重大的撞击我们星球的可能性，它也是人类已知最具威胁性的小行星之一。它的轨道在不断演变，受到阳光微妙的影响而偏移，因此其确切的未来轨迹难以预测。作为收集样本准备工作的一部分，OSIRIS-REx 将创建贝努表面详细地图，并以前所未有的精度描绘其缓慢演变的轨道特征，从而使研究人员能够更好地预测其未来运动并计划使其偏离地球的方法。从 OSIRIS-REx 在贝努的运行中获得的经验也可能为未来从小行星开采宝贵资源铺平道路。
OSIRIS-REx 于 2016 年 9 月发射升空后，将于 2018 年 8 月抵达贝努，并在小行星上停留大约两年时间，然后收集样本。在贝努，数十年的努力和投资将最终在 五秒钟的“触碰即走”机动 中达到高潮，其中 OSIRIS-REx 将自主下降到采集点并快速收集样本，然后迅速返回轨道。在经过 2.5 年的返回地球之旅后，探测器将在再入舱中抛下其珍贵的货物，再入舱将于 2023 年末在降落伞的帮助下漂落到地球。