在猎户座星云中，奇怪的、旋转的大致木星大小的天体二重奏让天文学家们自詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）于 2023 年 10 月拍摄到它们以来一直挠头不已。除非它们是从太阳系中被猛烈地抛射出来——考虑到它们微妙、未受干扰的舞蹈，这不太可能——否则这些自由漂浮的星对挑战了天文学家长期以来的观念，即行星只能在恒星的轨道内形成。
研究人员现在已经从这些被称为木星质量双星天体（JuMBO）的 42 个天体之一中发现了无线电波长信号，根据《天体物理学杂志快报》上的一项研究，表明这对星体异常明亮。“理解这些物体是什么非常重要，而拥有无线电数据确实为这个问题增加了一个新的维度，”该研究的主要作者、墨西哥国立自治大学的天文学家路易斯·F·罗德里格斯说。
当罗德里格斯和他的团队听说 JWST 的发现时，他们搜索了公共望远镜数据，寻找猎户座中未识别的无线电波源，并发现了一个在十年内重复出现三次的无线电波源，其位置与被称为 JuMBO24 的星对完全相同。这些信号表明 JuMBO24 并没有在星云中快速移动，这意味着它可能确实是独自诞生的，而不是从恒星系统中被炸飞的。
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“猎户座星云实在太远了，我从没想过那里会有可探测到的无线电辐射，”加州大学圣克鲁兹分校的行星无线电专家梅洛迪·高说，她没有参与这项研究。大型行星的磁场可以捕获电子，形成一个电力旋转木马，在其赤道周围快速旋转，并像天线一样发出无线电波。但 JuMBO24 的信号要到达地球，就需要前所未有的功率。“这个 JuMBO 必须非常明亮——比我们见过的任何东西都亮 100 倍，”高说。如果得到证实，这个属性将使 JuMBO 更加令人费解，因为没有普通行星的磁场可以维持如此耀眼的光芒。
“我认为关于这个问题还没有定论，但这是一篇非常有趣的论文，”英国赫特福德大学的天文学家扬·福布里奇说。福布里奇没有参与这项研究，但他 2012 年发现当时猎户座中未识别的无线电源使其成为可能。他和高都希望看到对这个和其他 JuMBO 进行进一步的无线电调查，以确认它们作为强大无线电源的地位。
罗德里格斯同意应该有更多的射电望远镜调谐到猎户座的电台。他说，JuMBO 可能有助于我们理解行星来自哪里以及有多少行星。他说，如果这样的星对真的可以在没有宿主恒星的情况下形成，“这意味着在我们自己的星系中可能存在无数我们尚未考虑到的行星。”