孔子在追溯到公元前五世纪的著作《论语》中被引述说：“唯女子与小人为难养也，近之则不孙，远之则怨。” 孔子当然没有发明性别偏见，也没有设计其在父权制中的系统性表达。但是，社会权力集中在男性手中的首次出现的时间以及原因，可能就在他祖先的骨骼中。
线索出现在结缔组织或胶原蛋白中，这是一项近期研究中检查的来自 175 位新石器时代和青铜时代中国人的骨骼。根据 1 月份发表在《美国国家科学院院刊》上的研究，这种蛋白质中的碳特征表明这些人食用的谷物类型，而氮特征揭示了他们饮食中肉类的比例。
骨骼化学成分表明，在新石器时代（大约始于 1 万年前，农业开始的时期），男性和女性的饮食相似。男女都吃肉类和谷物。“在早期农业时期，女性为粮食生产做出了很大贡献。[男人和女人] 吃同样的东西，他们的地位或多或少是平等的，”纽约城市大学皇后学院的考古学家、该论文的资深作者凯特·佩琴金娜说。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
菜单的转变始于新石器时代末期，并一直持续到青铜时代，青铜时代通常估计在公元前 1700 年左右在中国开始。那里的人们越来越多地种植小麦，小麦留下的碳特征与他们已经种植的粟米不同。骨骼分析表明，在公元前 771 年至 221 年之间，男性继续食用粟米和肉类，但后者从女性的饮食中消失了，取而代之的是小麦。女性的骨骼也开始出现筛状眶，这是一种骨质疏松症，也是儿童营养不良的指标。“这意味着早在童年时期，年轻女孩就受到了非常糟糕的待遇，”佩琴金娜说。
一些人类学家提出了一个理论，解释了为什么权力平衡会在小麦以及牛和青铜等其他商品引入时发生倾斜。这些新资源提供了积累财富的机会，并可能为男性控制新型食品和商品以及利用他们的新权力来压制女性提供了机会。
暴力也可能发挥了作用。“[中国青铜时代末期] 被称为战国时期，”伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的人类学家斯坦利·H·安布罗斯说，他没有参与这项研究。安布罗斯解释说，在充斥着流血事件的文明中，战士阶级通常会抬高男性的价值。
特别是早期的中国，可能已经为父权制做好了准备。“如果你要发展一个扩张性的帝国，无论是在安第斯山脉还是在中国，那通常都是以军队为后盾的，”亚利桑那州立大学的考古学家简·布伊斯特拉说，她也没有参与这项研究。她认为，古代中国王朝的雄心壮志，加上寻求控制青铜时代新资源的男性，可能共同为女性屈从的文化奠定了基础。
这个理论不应被确定性地解释。不同的文化可能会走向不同的社会不平等道路。这些系统的要素也可以被拆除。例如，提高工资平等可能正在导致西方世界性别偏见普遍减少。
然而，在中国早期偏见的证据不仅仅局限于骨骼。青铜时代，女性的坟墓开始包含比男性更少的陪葬品，这表明女性在死后也受到了糟糕的待遇。“这表明这是一种终生的[性别]区分，”布伊斯特拉说。