有机化学家伊夫·肖万、罗伯特·格拉布斯和理查德·施罗克因其在被称为复分解反应的研究中取得的突破性成果而荣获诺贝尔化学奖。复分解反应可断裂碳基分子的键，以便将其与其他元素（包括氢、氧和氯）结合，形成新的分子。该过程不仅产生了用于制造从活组织到塑料再到治疗阿尔茨海默病、关节炎和艾滋病/艾滋病毒的治疗药物的新化合物，而且与以前的方法相比，产生的环境有害副产品也更少。
有机化学以多才多艺的碳分子为基础，该分子具有分解并与许多其他元素结合的能力。使其发生的这个过程，称为复分解反应，最早在 20 世纪 50 年代被报道，并且随着越来越多的化学家开始意识到其潜力而逐渐出名。但是，复分解反应需要一种催化剂，该催化剂可以断裂特定的分子键，同时保持其他连接完整，并且涉及许多产生浪费副产品的步骤。
1971 年，现任法国石油研究所名誉研究主任的肖万首次概述了金属化合物如何用作这些催化剂的简化配方。而施罗克和格拉布斯则提出了实际的成分。在尝试了各种化合物后，马萨诸塞理工学院的化学教授施罗克在 1990 年报告说，钼是一种有效的催化剂。这一突破为复分解反应作为合成化学中的一个重要过程打开了大门。不幸的是，钼对氧气和水分敏感，这降低了其功效。两年后，加州理工学院的化学教授格拉布斯在工作的基础上进行了改进。他发现钌不仅可以作为一种成功的催化剂，而且其稳定性足以在空气、酒精或水的存在下引发复分解反应。这一发现意义重大，现在被认为是衡量新催化剂的标准。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。 通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
在相对较短的时间内，这三位科学家的工作已经启动了新化合物的开发，这些化合物每天影响着数百万人的生活。