虎鲸又来了。
据《纽约时报》报道，一群高度群居的海洋哺乳动物，也称为杀人鲸，在周日袭击并击沉了一艘50英尺长的帆船。两人不得不从直布罗陀海峡附近的水域获救。
该事件是自2020年以来该地区虎鲸（Orcinus orca）一系列惊人袭击事件中的又一起——这是一种显然正在出现、让研究人员感到困惑的现象。
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“这是一种罕见的行为，仅在世界这个地区被发现，” 大西洋虎鲸工作组 (GTOA) 的虎鲸研究员阿尔弗雷多·洛佩斯在去年接受《大众科学》采访时说。
在 GTOA 记录的 500 多起虎鲸对船只做出反应的案例中，大多数情况下，动物只是接近船只。在少数包含肢体互动的报告中，虎鲸通常会咬船只的舵。袭击通常持续不到 30 分钟，但有些袭击持续了长达两个小时。
到目前为止，关于这种令人困惑的行为主要有两种假设。一种是这是一种时尚，虎鲸似乎像人类一样参与其中。例如，西北太平洋地区的一群虎鲸曾在 1987 年的夏天以头上顶着死鲑鱼而闻名。
另一种是，新趋势源于过去与船只的负面经历，船只可能会撞击并严重伤害海洋动物。伊比利亚虎鲸种群极度濒危；迁徙路线使其成员处于许多渔船、军舰和休闲船只的航线上。但研究人员警告不要将恶意意图归咎于动物。华盛顿州非营利性保护组织 Wild Orca 的科学与研究主管黛博拉·吉尔斯此前告诉《大众科学》，西北太平洋地区的虎鲸在 1960 年代和 1970 年代遭到人类无情的追捕，但从未袭击过人类或船只。
科学家们正在通过研究船只袭击事件（GTOA 表示，与之前相比，今年到目前为止船只袭击事件总体上有所下降）以及其他行为，从而对这些聪明的掠食者有更深刻的认识和理解。2019 年首次记录到一群虎鲸杀死一头蓝鲸的事件，并且有记录表明，单只虎鲸杀死了大白鲨。最近的研究还表明，西北太平洋地区的虎鲸实际上应该被认为是两个不同的物种，而不是单一全球物种的一部分。目前被认为是该物种亚种群的其他群体也可能是独立的物种。