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撇开个人口腔卫生不谈，你的口腔中充满了数百种微生物。直到现在，研究人员还很难区分所有这些微小物种——以及它们是如何相互作用的。一种新的多色荧光标记技术正在让微生物学家能够窥视人类口腔的微观丛林，并发现几个关键群体之间的新动态。这些发现于去年12月在丹佛举行的美国细胞生物学学会年会上公布。
组合标记和光谱成像（CLASI）是由马萨诸塞州伍兹霍尔的海洋生物实验室和布朗大学的一个团队设计的。在一个牙科样本中，该团队描述了15个分类群，并评估了它们的密度和空间分布，从而对牙菌斑的形成方式有了一些新的见解。目标是最终能够分析在人类口腔中发现的全部600多种物种。