在去年秋季的恐怖事件之后，人们对可能发生涉及天花的生物袭击的担忧加剧，寻找对抗这种可怕感染的药物的工作也随之加强。为此，今天在布拉格举行的第15届国际抗病毒研究会议上宣布的发现可能代表着一个重要的进展。研究人员报告称，一种名为hexadecyloxypropyl-cidofovir (HDP-CDV) 的口服药物可以抑制组织培养和小鼠体内的天花及其同类病毒。
常规天花疫苗接种于1972年结束，导致天花的天花病毒在几年后被宣布根除。美国和俄罗斯的实验室保存着该病毒的最后官方样本，但专家们一段时间以来一直担心恐怖分子可能拥有自己的样本。尽管美国仍有疫苗供应，但可能会发生严重的副作用。因此，研究人员一直在寻找替代方案。
这种新药显得尤其有希望。除了阻止多种天花病毒株在组织培养中的复制外，HDP-CDV 还能有效对抗小鼠体内密切相关的牛痘病毒。加州大学圣地亚哥分校的 Karl Y. Hostetler 及其同事报告称，HDP-CDV 是化合物 cidofovir（已证明对动物天花有效）的衍生物，比其前身更有效且更易于给药。“[Cidofovir] 只能静脉注射，”Hostetler 解释说。“如果你有成千上万的人暴露于天花，那么需要注射的药物将难以广泛使用。” 相比之下，HDP-CDV 有可能在五到十四天内以药丸形式给药，用于预防和治疗天花。
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"到目前为止，天花的根除和控制依赖于疫苗接种，”Hostetler 观察到。但新的结果“表明，口服抗病毒药物，疗程仅需五剂，可能被用作治疗和控制未来天花爆发的替代方法，尤其是在那些不能安全接种疫苗的个体中。” 然而，在开始人体试验之前，还需要对 HDP-CDV 进行更多的动物试验。