日本水俣市——在这里，决心具有特殊的意义。尽管肢体扭曲、颤抖、只能依靠轮椅，但遭受世界最臭名昭著的汞中毒之害的人们仍在为正义而奋斗。随着一项新的国际汞条约的启动，他们希望没有人再像他们一样受苦。
水俣市绵延起伏的丘陵和引人注目的美景与其残酷的历史形成对比。从1932年到1968年，Chisso 公司向水俣湾排放甲基汞，毒害了该市的食物供应。食用当地鱼类的人们患上了水俣病——一种使人衰弱的疾病，患者手脚失去知觉，无法正常跑步或行走，容易绊倒或跌倒，并且在看、听、说和吞咽方面有困难。许多患者死亡。
多年来，Chisso 公司拒绝采取有意义的行动来限制其排放物造成的汞中毒。后来，在日本政府的帮助下，该公司分拆 成两部分，以限制其对水俣病受害者的财务责任。尽管成千上万的人遭受了致残疾病的折磨，但水俣地区从未进行过独立的、系统的健康研究，因此患病总人数仍然未知。
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坂本忍出生于1956年，就在水俣病报道出现后不久。她母亲食用了受汞污染的鱼类，损害了她的行走和说话能力，后来当地小学拒绝了她入学。坂本忍没有被她的残疾吓倒，而是成为了水俣病受害者中的领导者。1972年，坂本忍和她的母亲前往联合国人类环境会议，她在会上以汞的可见危害震惊了全球观众。四十一年后，坂本忍仍在为正义而战。
尽管截至2011年，有2273人被正式 признаны 为水俣病患者，但成千上万人出现了甲基汞中毒特有的神经系统症状，但他们仍然没有被正式 признаны 为水俣病患者。这种差异源于政府用于认证水俣病的诊断标准。2004年，最高法院宣布这些标准无效，去年二月，一家报纸报道称，环境省多次要求一名医生在法庭案件中撒谎，以阻止水俣病的认证。大约有65,000人已向政府申请赔偿。
上周六，来自25个国家的IPEN代表在雨中倾听了水俣病受害者山下嘉博站在Chisso公司大门外，生动地解释了Chisso公司多年来如何将受汞污染的废水倾倒入水俣湾。山下嘉博知道，因为他曾在Chisso公司工作过。山下嘉博描述了海湾的大部分最终如何被含有汞的沉积物填满而发生改变。这些沉积物现在已被变成一个巨大的垃圾填埋场，覆盖着草皮，并被称为“生态公园”。公园下方的污泥已被“临时”放置在那里超过30年，没有任何除汞措施。该场地容易受到地震和海啸的影响，现在已经超过了其预期的40至50年寿命的一半，并且没有看到任何修复计划。它隐藏在人们的视线之外，仍然位于海湾旁边的一个脆弱位置，正是那里最初毒害了当地社区。
周三，一项新的联合国汞条约在“生态公园”举行了仪式性的启动。来自世界各地的领导人站在150万立方米有毒汞废物的顶部——水俣病受害者表示，他们觉得这幅景象既奇怪又讽刺。
在三年前的汞条约谈判期间，坂本忍亲自将一封来自受害者团体的信件递交给了政府高级官员，信中反对将该条约命名为“水俣公约”的提议。这封信使用礼貌的语言表达了水俣病受害者对以他们未解决的悲剧命名汞条约的潜在愤怒。
然而，坂本忍和其他受害者的担忧远远超出了他们的小城市，因为这封信表达了“希望达成一项强有力的全球条约，该条约将显著减少全球范围内的汞污染，从而使鱼类再次安全食用”。联合国条约旨在减少汞的供应和贸易，并逐步淘汰或减少使用汞的某些产品和工艺。一些条约条款具有法律约束力，而另一些条款则要求各国政府“努力”采取行动。
在国内，水俣病受害者希望该条约将确保所有人都得到承认和赔偿，污染区域得到清理，污染者承担全部经济责任，并最终进行全面的、独立的健康研究。
汞条约现在以水俣命名。这产生了一种特殊的义务，要满足受害者的要求，并将一场人类悲剧转化为变革的契机。
本文最初刊登于 Environmental Health News, 这是一个由非营利媒体公司 Environmental Health Sciences 出版的新闻来源。