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随着加州今年秋天在全国率先推行开放源代码数字教科书项目，最好的内容似乎更像传统的出版物，而不是维基百科。
传统学校教科书笨重、厚重且极其昂贵，可能是我国公共教育体系中最过时的部分。包括《免费》一书的作者克里斯·安德森在内的许多观察家推测，众包可以帮助降低教科书的成本并提高其质量——但要蚕食出版业最后的利润中心，在实践中证明更具挑战性。2002年，加州开放源代码教科书项目旨在通过维基教科书制作一本历史教科书，据估计每年可为加州节省2亿美元。迄今为止，该项目从未拼凑出一本完整的书。
今年5月，在州长阿诺德·施瓦辛格为应对州预算危机，要求内容开发人员将其“开放源代码数字教科书”提交给加州学习资源网络（CLRN）时，开放源代码的梦想得到了新的推动。CLRN是由教育部建立的已有10年历史的项目，长期以来一直为该州提供补充电子资源。
施瓦辛格的呼吁促使三家非营利组织和具有前瞻性思维的教科书公司培生公司争先恐后地使其课程材料达到标准，并证明它们如何很好地满足与标准化考试相符的加州内容标准。CLRN要求各组织将其内容“冻结”两年，并以PDF格式提供——主管布莱恩·布里奇斯承认，在Web 2.0世界中，此举可能显得过时，但他希望将来更频繁地审查更新。本周早些时候，CLRN发布了16本科学和数学书籍的审查报告，揭示了它们对内容标准的遵守情况，并首次窥探了教科书2.0革命的进展。
布里奇斯和其他人表示，开放源代码教科书的真正力量在于能够利用全国300万名教师的知识，但最近一批书籍的情况表明，这并不能准确反映教育内容的创建方式。到目前为止，领先的书籍通常由一位或几位作者撰写，而唯一一家完全采用维基方法的组织未能给CLRN评审人员留下深刻印象。
以位于德克萨斯州休斯顿的莱斯大学的Connexions为例，它从全国各地的教师那里收集了14,000个“模块”，这些模块可以随意组合成数百本教科书，称为集合。“我们欢迎所有人贡献，”Connexions的社区发展专家乔纳森·埃蒙斯说，“我们不对谁可以使用我们的内容进行限制。”
然而，该组织今年提交的代数II书籍（CLRN给出了27分中的26分）是由一位作者撰写的，他是一位名叫肯尼·费尔德的北卡罗来纳州特许学校教师。费尔德对他的非传统文本获得高分感到高兴，但他对开放源代码运动没有特别的忠诚。“我很荣幸能成为其中的一员，但这并不是我一开始就想参与的事情，”他说。“如果不是Connexions联系我，而是霍顿·米夫林联系我，我也不会拒绝。”
与此同时，位于加利福尼亚州帕洛阿尔托的CK-12基金会提交了七本书，所有书籍的CLRN得分都很高。CK-12由硅谷投资者维诺德·科斯拉的妻子尼鲁·科斯拉创立，甚至还拥有维基百科创始人吉米·威尔士在其董事会中。但同样，在现阶段，其大多数书籍仍然代表了传统的创作模式——尽管它们正在使用免费图片，例如维基百科的照片和图形。
另一方面，由太阳微系统公司创建并基于下一代维基应用程序XWiki平台的非营利性Curriki项目。Curriki的教科书在内容创建界面方面最接近维基百科，但它们是得分最低的一批。他们的化学教科书仅获得73分中的44分，而他们的地球科学书籍仅获得46分中的3分。
“我认为我们正在参与的过程令我们兴奋，但我们可能对收到的分数感到有点失望，”Curriki发言人彼得·利维说。
利维将得分低的部分原因归咎于CLRN的“沟通不畅”以及Curriki提交的描述教科书与加州标准匹配的文档中的混淆。CLRN官员表示，虽然Curriki在7月份的审查后被允许有七天的时间提供补充文档，但他们从未这样做。
“开放源代码并不意味着高质量，”CLRN的布里奇斯说。“所有来源都必须经过审查。”
总的来说，布里奇斯表示他对结果感到满意，并且该项目将在未来几个月内随着新一轮提交的出现而不断发展。数字教科书在进入教室之前仍然面临重大障碍，因为尚未拨出资金为学生提供笔记本电脑或电子阅读器。
即便如此，布里奇斯认为，打印这些教科书的成本为10美元，远比购买90美元的商业教科书便宜得多。“我们的论点是，这是一个变革过程，”他说。“并非所有事情都会同时发生。”