研究人员长期以来一直在研究健康与五种主要性格特质之间的联系：宜人性、外向性、神经质、开放性和尽责性。 大量研究表明，神经质与较差的健康状况有关，而尽责性与较好的健康状况有关。 现在，开放性（衡量认知灵活性和接受新想法的意愿）已成为一种终生的保护因素。 关键似乎是与这种性格特质相关的创造力——创造性思维可以减轻压力并保持大脑健康。
发表在六月刊《衰老与健康杂志》(Journal of Aging and Health) 上的一项研究发现，更高的开放性预示着更长的寿命，而今年的其他研究已将这种特质与较低的代谢风险、更高的自我评估健康状况和更适当的压力反应联系起来。
这项六月份的研究旨在确定，与整体开放性相比，开放性的具体方面是否能更好地预测生存率，该研究使用了 1990 年至 2008 年间收集的 1000 多名老年男性的数据。 研究人员发现，只有创造力——而非智力或整体开放性——降低了死亡风险。 罗切斯特大学医学中心 (University of Rochester Medical Center) 的研究作者 Nicholas Turiano 表示，创造力之所以能保护健康，一个可能的原因是它利用了大脑内的各种神经网络。 Turiano 说：“即使到了老年，具有高度创造力的人也能保持其神经网络的完整性。” 耶鲁大学 (Yale University) 一月份的一项研究支持了这一观点，该研究将开放性与研究对象的白质的稳健性联系起来，白质支持大脑不同部位神经元之间的连接。
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由于大脑是所有身体功能的指挥中心，锻炼大脑有助于所有系统继续平稳运行。 Turiano 说：“保持大脑健康可能是成功衰老的最重要方面之一——我们研究中创造力人士寿命更长就证明了这一点。”
他还引用了创意人士处理压力的能力——当面对情感或身体障碍时，他们往往不容易慌乱。 众所周知，压力会损害整体健康，包括心血管、免疫和认知系统。 Turiano 说：“创意人士可能会将压力源更多地视为他们可以努力克服的挑战，而不是他们无法克服的压力障碍。” 尽管迄今为止的研究主要关注天生思想开放的人，但结果表明，练习创造性思维技巧可以通过减轻压力和锻炼大脑来改善任何人的健康状况。