2008年,我的一位工程师朋友帮助设计了天空起重机,该起重机将好奇号探测车从悬停火箭降落到火星表面。为了纪念,他的签名被刻在设备上的一个小牌匾上。十三年后,就在今年二月,同样的天空起重机设计帮助毅力号成功降落在红色星球的耶泽罗陨石坑。我们的空间与物理高级编辑李·比林斯和记者乔纳森·奥卡拉汉报道了这项非凡的成就,并详细介绍了第五位火星机器人访客接下来面临的艰巨任务(参见“毅力号着陆!火星探测车开启探索新纪元”和“在火星上的最初100天:NASA的毅力号探测车将如何开始它的任务”)。
这一次,毅力号将携带来自地球的近1100万个名字前往我们的邻近星球——每个名字都刻在安装在探测车主体上的硅芯片上。就像折叠在漂浮在海洋中的瓶子里的纸片一样,这些我们人性的微小碎片——我们的名字——已经被远远地抛离了我们家园星球的表面。也许目标是相同的:即使是以微小的方式,也要与在另一边发现的任何事物建立联系。祝好运,无畏的探险家们!