到今年年底，安大略省将成为北美第一个关闭其几乎所有燃煤电厂的地区。
昨天，该省宣布其最后两个大型燃煤机组将于2014年之前关闭，使得该省超过99%的电力来自非煤炭能源。这对安大略省来说是一项重大转变，十年前，该省电网的25%电力来自煤炭。
“今天，所有安大略人都可以更轻松地呼吸了，”安大略省省长达尔顿·麦金蒂在一份声明中说。
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计划在年底前关闭的两个机组是兰伯顿发电站和南蒂科克发电站，其峰值容量接近4000兆瓦，是世界上最大的燃煤设施之一。
关闭是麦金蒂在2003年（他当选的年份）启动的通过关闭燃煤电厂来对抗烟雾和污染的计划的结果。政府表示，随着昨天的宣布，最初19个燃煤机组中的17个将被关闭。
环境智库彭比纳研究所的分析师蒂姆·韦斯表示，唯一剩下的电厂是一个小型备用发电机。他说，它将于2014年关闭。
他说，几个因素使有效地逐步淘汰煤炭成为可能。他解释说，该省拥有自己的燃煤发电机组，这使其在确定电力结构方面具有重要权力。
风能、天然气填补空白
为了准备逐步淘汰煤炭，麦金蒂在2009年颁布了一项积极的能源法，建立了能源效率计划，并为可再生能源开发商提供慷慨的财政补贴。韦斯说，这些效率计划帮助安大略省成为世界上少数几个能源需求正在下降而不是增加的地区之一。
他说：“这表明在电力消耗巨大的地区有可能做到这一点。”
2009年的法律并非没有争议——最近还在世界贸易组织受到挑战——但据韦斯说，它提高了可再生能源替代煤炭的能力。
风力发电已从六年前的400兆瓦省电增长到现在的2000多兆瓦。预计到2030年，尽管在2003年风力发电还不是主流，但它将提供该省约10%的电力供应。
此外，韦斯说，新的天然气发电厂正在提供以前由燃煤发电提供的许多电力。
根据彭比纳研究所的数据，由于燃煤电厂的关闭，安大略省电力部门的温室气体排放量在过去十年中已从4000万吨降至1000万吨。
加拿大清洁电力联盟的执行董事戴夫·巴特勒表示，禁止煤炭最终可能会提高电价。他还表示，考虑到南蒂科克和兰伯特雇用了数百名工人，这也可能会对就业产生直接影响。
美国影响极小
他说，这可能不会影响美国的煤炭行业，即使安大略省以前的大部分煤炭供应来自美国南部。
他说：“安大略省的决定在美国背景下是次要的。” “美国行业还有其他资产。”
他说，安大略省的计划可能不会改变其他省份的动态。他说，他们将更多地受到去年宣布的国家煤炭法规以及该省自身法规的影响。
加拿大国家法规比美国环保署的法规更进一步，要求现有燃煤电厂最终达到天然气电厂的温室气体排放水平——这一要求只能通过尚未证实的碳捕获技术来实现（气候电讯，2012年9月6日）。
在加拿大，煤炭发电的比例远低于美国——约为16%。剩余的大部分燃煤电厂集中在三个省份：艾伯塔省、萨斯喀彻温省和新斯科舍省。
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