只有一半的药物被污水处理去除

一份新的报告称,污水处理厂只能去除污水中大约一半的处方药和其他新出现的污染物

污水处理厂只能去除污水中大约一半的处方药和其他新出现的污染物。

这是由国际联合委员会发布的一份新报告的结论,该委员会是由来自美国和加拿大的官员组成的,他们负责研究五大湖。

这些“新出现的关注化学物质”对人类和水生生物健康的影响仍然不清楚。尽管如此,委员会的报告总结说,需要更好的水处理。

“这些化合物以低浓度出现——十亿分之几或万亿分之几——但水生生物和人类并非一次只接触一种,而是一整套混合物,”国际联合委员会的物理科学家兼该研究的主要作者安托内特·阿尔维说。“我们需要找出哪些化学物质可能会伤害我们。”


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根据该研究,美国和加拿大有超过 1400 家污水处理厂每天向五大湖盆地排放 48 亿加仑的经过处理的废水。

科学家回顾了来自世界各地污水处理厂的 10 年数据,以了解它们如何去除越来越多地出现在五大湖中的 42 种化合物。

有六种化学物质被频繁检测到,并且在处理过的废水中去除率较低:一种除草剂、一种抗癫痫药物、两种抗生素药物、一种抗菌药物和一种抗炎药物。

咖啡因、对乙酰氨基酚和雌三醇(一种天然雌激素)也在污水中被频繁检测到,但去除率很高。

污水处理厂对 42 种化学物质中的 11 种的去除率较低(去除 75% 或以上的可能性低于 25%)。

“证据表明,目前的研究中检查的 42 种物质中,至少有一半可能会在城市污水处理厂中被去除,”作者写道。

之前的研究已将鱼类中的其他药物与对捕食者的反应时间变慢、饮食习惯改变和焦虑联系起来。

三氯生是一种在某些肥皂、牙膏和其他消费品中发现的抗菌和抗真菌化合物,已被证明对藻类具有剧毒,并且可以充当鱼类中的激素干扰物。根据新的报告,三氯生被频繁发现,并且工厂的“去除效率中等”。

此外,抗炎药双氯芬酸会在鱼类体内生物累积,但其影响尚不清楚,布法罗大学的化学教授和研究员戴安娜·阿加说,她研究五大湖中新出现的化学物质。

阿加说,即使不知道确切的影响,持续在废水中看到抗生素出现也令人担忧。

她说:“即使浓度很低,你也不希望人们经常摄入抗生素,因为它会促进耐药性。”

化学物质出现在废水中并不一定意味着它们会在饮用水中被发现。但一些研究发现,饮用水中的处方药浓度为万亿分之几。一项针对 25 个州用于饮用水的 74 条水道的联邦研究发现,其中 53 条水道含有一种或多种药物的痕迹。

目前,对于废水或饮用水中的药物,没有联邦法规。但是,目前有 12 种药物被列入环境保护署正在考虑的饮用水标准化学物质名单中。

大多数研究人员预计,大型湖泊会迅速稀释药物,但今年夏天的一项研究发现,这些药物污染了密歇根湖,距离密尔沃基污水排放口两英里。

国家野生动物联合会五大湖区域中心的科学家、国际联合委员会的董事会成员迈克尔·默里说,重要的是不要将责任完全归咎于污水处理厂。

默里说:“它们的设计目的不是处理这些类型的化学物质。而且五大湖地区的大多数市政当局都面临着预算紧张,他们只是在尽力满足要求。”

大多数工厂使用活性污泥处理,该处理使用细菌分解废水中的固体。大芝加哥地区城市水回收区发言人艾莉森·福尔说,由于这些化学物质以如此低的浓度进入工厂,它们中的许多都容易分解。

阿尔维说,其他更新的技术,如臭氧或碳过滤器,也可以有效地去除药物和其他新型化学物质,但价格昂贵。

本文最初发表于环境健康新闻,这是一个由非营利媒体公司环境健康科学出版的新闻来源。

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