在线投票听起来像是一个我们应该能够实现的想法。毕竟，我们已经在网上做了很多事情，而且我们经常通过加密传输敏感数据，例如财务或医疗记录。此外，还有称为端到端可验证性的密码学方法，向公民承诺他们的投票被记录为他们所期望的那样；每张选票都被计算在内；并且最终计票结果是所有选票的总和。 此外，在线投票的便利性可能会刺激更多人参与选举。
还有哪里比瑞士更适合尝试在线投票呢？在瑞士，人们经常提前投票。尽管瑞士有传统的议会，但许多重要的决定都由人民直接投票决定。毫不奇怪，这导致了大量的选举！仅在2018年，瑞士就针对各种主题举行了10次不同的全民公投。如此频繁的投票使瑞士人比我们更重视选举的便利性。
瑞士的一些州已经在使用有限的在线投票，使用了两个独立的认证系统。政府表示，三分之二的合格选民选择了此选项，这证明了需求。当该国最近决定尝试大幅扩展在线投票时，他们以真正的瑞士方式有条不紊地进行。第一步是举行模拟公投，并邀请世界各地的“白帽”黑客——即揭露漏洞以便修复的安全研究人员——渗透该系统，提供约15万美元的奖励和炫耀的权利。
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奖励很快就被认领了。三个独立的团队表明，黑客可以 undetected 地篡改投票结果——这是最坏的情况。该缺陷与系统在计票前“洗牌”加密选票以保护选民隐私的方式有关。 这是可以修复的。 但是，即使修复了，选民又如何才能完全确信他们应该信任新系统呢？
而这正是所有电子投票方案的最大缺陷所在：那些不采用密码学的方案无法提供秘密投票和计票验证的关键保证。 而那些确实使用密码学方案的方案则要求选民信任专家。 爱沙尼亚自 2005 年以来一直在使用在线投票，是后者的一个案例。 牛津大学的一个研究团队在 2016 年审查了爱沙尼亚的系统，赞扬了其许多安全程序，但指出，由于该国国土面积小，官员们还依赖于通过人际关系在选举工作人员中建立信任。 爱沙尼亚人似乎认为这已经足够好了——但这并不是一个容易推广的模式。
区分爱沙尼亚的另一件事是强制性数字身份系统：每位爱沙尼亚公民都获得一张带有密码密钥的卡，该卡广泛用于公共和私营部门的职能。 虽然这解决了一个问题——如何识别选民和防止重复投票——但它又带来了另一个问题：此类系统也可以充当庞大的跟踪和监视系统，其他国家可能对此感到不舒服。
数字身份可能会产生第三个问题：2017 年，爱沙尼亚卡的硬件中发现了一个漏洞，可能会导致身份盗窃——而这正是该卡应该防止的事情。 官员们迅速更换了卡并升级了他们的系统，但一场真正的危机得以避免，仅仅是因为该漏洞实际上并未被利用。 下一次，情况可能就不是这样了。
最后，即使是最安全的在线投票系统，最大的缺陷也在于此：信任专家不应该是投票的运作方式。 诚然，选民舞弊和错误可能发生在各种系统中，但电子投票降低了隐蔽性和规模的门槛。 纸质选票肯定会被篡改，但这需要在一个难以保密的秘密计划中组织很多人。 如果怀疑存在舞弊行为，您可以直接在目光锐利的观察员在场的情况下进行重新计票。
对选举结果的信任是任何民主政府合法性的基石。 在线投票系统无法完全向公民保证没有后门、陷阱、糟糕的实施或漏洞。 民主国家不应关注在线投票，而应通过其他措施来提高投票的便利性：选举日设为法定假日，增加投票站的数量，提供足够的投票机以减少排队，为需要的人提供前往投票站的交通工具等等。 投票太重要了，不能依赖于“信任专家”的方案。