通过 Zoom 与您的治疗师交谈与亲自接受治疗对焦虑和抑郁症同样有效。此外，根据英国进行的一项大型新研究，虚拟疗法的成本可能更低。
自从 COVID 疫情以来，在线疗法变得越来越普遍，当时封锁迫使许多治疗师转向线上。这项新研究表明，虚拟疗法的最大好处之一可能是它可以让人们更快地获得治疗，从而提高他们的生活质量，并减少他们需要的额外医疗护理量，从而降低总体成本。
研究合著者、英国公司 ieso Digital Health 的临床科学主任 Ana Catarino 说：“精神保健的实际成本并非来自治疗这些疾病，而是来自不治疗它们。”ieso Digital Health 与英国国家医疗服务体系 (NHS) 签约提供虚拟治疗。
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认知行为疗法 (CBT) 是一种成熟的方法，用于治疗多种疾病，其前提是与想法、感受和行为相关的不良模式是可以学习的，也可以被解除。“已经有研究表明，对于各种精神健康状况，包括抑郁症和焦虑症，虚拟 CBT 与面对面 CBT 同样有效，”InStride Health 的首席临床官兼联合创始人、哈佛医学院的心理学家 Kathryn Boger 说。
不过，波士顿大学心理学和精神病学荣誉退休教授 David Barlow 说，关于如何最好地在线提供精神健康干预措施，仍然存在疑问。Barlow 开发了一种有影响力的基于 CBT 的情绪障碍治疗方案。今天发表在《自然精神健康》杂志上的这项新研究的优势在于，它分析了超过 27,500 名患者的结局。Barlow 说，由于 NHS 是一个单一的医疗保健系统，可以非常密切地跟踪患者的结局，因此该团队能够以在美国等支离破碎的医疗保健系统中不可能实现的方式梳理出成本效益。
Catarino 和她的团队将 ieso 的互联网交付 CBT（治疗师通过文本聊天与患者进行一对一工作）与 NHS 提供的其他焦虑症和抑郁症服务进行了比较，这些服务涵盖了各种疗法和交付方法。
Catarino 说，研究结果表明，在线疗法比其他形式的护理更具成本效益。然而，最有趣的是原因：研究人员发现，接受治疗师指导的 CBT 计划的患者获得治疗的速度更快。因此，他们的生活质量提高得更快，并且他们使用的其他医疗服务更少。“患者等待的时间越长，他们的问题就越有可能变得更严重，并且由于等待而导致反应更差，”Catarino 说。
Barlow 说，这篇论文很可能“引起轰动”，因为作者表明，NHS 虚拟 CBT 计划的成功与它为患者提供治疗师的每一步指导有关。一些互联网交付的 CBT 只是给患者模块让他们自己完成，但新研究表明，让治疗师在线与患者合作更有效，他说。“似乎这就是我们获得最佳结果的地方，考虑到行为健康护理交付系统向数字应用程序转型的速度如此之快，这一点非常重要，”Barlow 补充道。
萨克拉门托的一位执业心理学家和团体心理治疗师 Haim Weinberg 说，虚拟疗法与面对面疗法效果相同并不令人惊讶，他写了两本关于在线疗法的书。他说，英国以外的研究也发现了同样的情况。但仍然存在对虚拟疗法作为某种程度上次优选择的偏见，而且还没有许多成熟的培训计划来让精神健康专业人员适应在线提供护理，Weinberg 补充道。
然而，这种做法正在增长。乔治城大学的传播研究员 Jeanine Turner 说，精神健康治疗是远程医疗的一个特别有成果的领域，她研究过虚拟医疗。Turner 说，患有焦虑症或抑郁症的人可能会发现去诊所的后勤工作不堪重负，而从舒适的家中与专业人士交谈的能力可以帮助克服这一障碍。虚拟疗法还可以扩大农村地区人们的就医机会，那里的精神健康专业人员很少。
Boger 说，改进围绕虚拟精神保健的政策可能在很大程度上促进此类疗法在美国更普及。PSYPACT 是一项允许心理学家使用其执照跨州进行远程治疗的努力，已在 37 个州、华盛顿特区和北马里亚纳群岛联邦生效。
Catarino 说，虚拟护理并不适合每个人，但这项新研究的结果表明，有必要扩大就医机会，以便患者不会因等待帮助而被耽搁。“这些发现确实说明了开发已被证明有效且可以大规模部署以满足我们已知存在的需求的临床干预措施的重要性，”她说。“数字健康干预措施可以在其中发挥重要作用。”