图片来源：欧洲核子研究中心 (CERN) |
欧洲核子研究中心（CERN）原计划于10月1日关闭其大型正负电子对撞机（LEP），为新的大型强子对撞机让路。但由于希格斯玻色子——也被称为“上帝粒子”——可能在最后时刻出现，他们不得不将LEP的运行至少延长一个月。事实上，参与ALEPH实验的科学家们——这是使用即将退役的加速器的四个实验之一——在最近的一次会议上展示了证据，表明这似乎是神秘粒子，它被认为是赋予所有物质质量的粒子。
威斯康星大学高能物理小组负责人吴秀兰（Sau Lan Wu）说：“希格斯玻色子的发现将标志着科学史上一个意义深远的时刻。”她所在的团队正在ALEPH实验中工作，该实验生成粒子轨迹的快照，如右图所示。“希格斯玻色子可能是最重要和最独特的基本粒子。实际上没有其他粒子像它一样。”
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ALEPH研究人员提出的发现远非结论性的，但仍然引人注目：在将粒子碰撞数千次之后，他们观察到三次碰撞产生了具有希格斯玻色子所有特征的粒子，质量约为114 GeV，或约为质子的122倍。尽管在任何事件中希格斯玻色子的产生都极其罕见，但研究人员表示，在那个质量下，几乎没有其他解释。“如果这些候选者被证明是希格斯玻色子的迹象，”吴秀兰补充说，“我们终于对目前我们通过实验可以触及的最基本层面上物质和能量的行为有了一个完整的认识。”