一家名为 Vinome 的新型葡萄酒配送服务公司承诺提供“终极个性化葡萄酒体验”——根据您的 DNA 定制。
几乎没有（或者说，根本没有）科学依据支持这一点。但它背后有一个非常响亮的名字。
Vinome 刚刚与一家名为 Helix 的初创公司达成了协议，而 Helix 又得到了世界上最大的 DNA 测序公司、即著名的 Illumina 的支持。过去 15 年里，Illumina 一直在销售可以快速解码人类基因组的机器。世界各地的医学研究人员都在使用它们。但该公司也想征服消费市场。这就是为什么它花费 1 亿美元推出了 Helix，后者与应用程序开发人员合作，寻找使用客户基因数据的创新方法。
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例如，向他们销售葡萄酒。
Vinome 承诺，以每瓶约 65 美元的价格，根据对您 DNA 中 10 个基因变异的分析（通过唾液样本采集），挑选出“与您完美搭配的优质葡萄酒”。这家公司（当然位于北加州的葡萄酒产区）甚至将 DNA 特有的双螺旋结构融入到了其螺旋开瓶器的标志中。
医学遗传学家 Jim Evans 博士对此并不感到印象深刻。
“这简直太荒谬了。他们的座右铭‘一点科学，很多乐趣’更准确地说是‘没有科学，很多乐趣’，”北卡罗来纳大学的教授和研究员 Evans 说。
“我将此与 DNA 配对以找到您的灵魂伴侣归为同一类，”他说。“我们根本不了解足够的关于味觉的遗传学知识，无法在任何准确的基础上做到这一点。”
Vinome 只是越来越多有针对性的消费者基因测试中的一个，这些测试承诺根据对脸颊细胞、血液或唾液的分析，提供关于营养、体重和运动训练的见解。这些测试可能会大大扩大 DNA 分析的市场，这有利于像 Illumina 这样的公司，该公司最近一直在努力实现销售预测。
但公共卫生专家认为有理由担心。基因变异与像健康、体重或对优质梅洛的喜好等复杂特征之间很少有直接的联系。基因和环境因素的复杂相互作用塑造了我们的生活。
阿尔伯塔大学研究消费者基因测试的健康政策教授 Tim Caulfield 说：“对于这些复杂的特征，将基因提升到这种地位可能会不恰当地分散人们对肥胖等问题的重要社会和环境原因的注意力。”
（此外，他说他在给饮酒添加“决定论的氛围”中看到了一种讽刺。“这似乎是你最不希望它出现的地方，”他说。“我希望他们不要对啤酒这样做。”）
“可以说是有道理的”科学
Vinome 承认这种怀疑，但首席执行官 Ronnie Andrews 说他确信他们正在做一些事情。
他的团队包括具有分子诊断和癌症基因组学背景的科学家。
“听着，如果我们不认为我们拥有的东西在科学上可以说是站得住脚的，但更重要的是，它会带来令人难以置信的体验和乐趣，我们就不会冒着声誉的风险在这个领域推出产品……”Andrews 说，他曾在通用电气医疗保健和罗氏担任过高管。
该公司于 5 月在网上低调推出，并表示已经向数十位客户运送了约 300 瓶加州葡萄酒。（最低购买量为三瓶——加上基因测试——价格为 199 美元。）正式发布将在本假期季进行。
明年，Vinome 将与 Helix 合作推出一款应用程序。Helix 应用基因组学高级副总裁 James Lu 博士在给 STAT 的一份声明中表示，他的公司“很高兴与 Vinome 合作，因为他们采用了新颖、有趣和现代的方式来构建葡萄酒推荐算法。”Lu 还将 Vinome 比作 Netflix。
Vinome 网站上的宣传视频展示了四个人在美丽的树荫下享用野餐——当然，还有葡萄酒。“当猜测停止时，大多数事情都是最好的，”旁白说道——就在一位金发女性被匹配到“芳香、花香、明快的白葡萄酒”之前，一位深色头发的男性被匹配到“强劲、有质感、浓郁的红葡萄酒”。
这些建议从何而来？
Vinome 调查客户的口味偏好，并查看他们基因中的基因变异，例如味觉受体 TAS2R38。少量研究表明，该基因上标记的变异会影响人们是否能尝出某些蔬菜中的苦味化学物质，以及他们是否因此喜欢球芽甘蓝。
联合创始人兼首席科学家 Sara Riordan 承认，她的团队在科学文献中发现“几乎没有任何东西”将 DNA 变异与对某些葡萄酒的偏好联系起来。即使是一般关于味觉和嗅觉遗传学的文献也“非常少”，她说。
因此，Vinome 决定收集自己的证据。该团队分析了大约 500 人中的大约 40 个基因变异。然后，他们让参与者品尝并评价了十几种葡萄酒，并填写了一份关于他们口味偏好的调查问卷。
味觉测试的设计没有对照组——这通常被认为是获得可靠科学证据的必要条件。
但所有这些足以赢得 Helix 的支持。（Lu 说，Helix“了解没有任何基因研究表明基因多态性与个别葡萄酒有关”。他还说，Helix“非常重视我们每种产品中的基本科学内容”，并指出关于味觉遗传学的现有文献以及 Vinome 的味觉测试中发现的具有统计学意义的关联。）
Vinome 已经申请了专利，并计划尝试在科学期刊上发表其研究结果，Andrews 说。他并没有被那些指出他事业背后的科学最多只是站不住脚的批评家所吓倒。
“我听到了质疑，”Andrews 说，“但那些人只是不喜欢葡萄酒。”