尼尔·阿姆斯特朗认为他有五成的把握成功完成任务。“有太多未知数，”这位首位踏上月球的人在2011年接受一家澳大利亚会计师事务所采访时说。“很有可能存在我们没有正确理解的东西，我们可能不得不中止任务，不着陆就返回地球。” 他、埃德温·“巴兹”·奥尔德林和迈克尔·柯林斯——在数千名美国国家航空航天局工程师、科学家和地球上的任务控制人员的帮助下——成功完成登月，这仍然是人类最不可思议的成就之一。
阿波罗11号 在土星五号火箭上发射升空。 图片来源：Alamy
试想一下，50年前的这个月，一枚36层楼高的土星五号火箭，重量相当于400头大象，在比85座胡佛水坝输出功率更强大的爆炸中升离地球。进入太空后，宇航员逃离地球轨道，前往月球轨道，然后分离部分飞船，并将其引导着陆在一个陌生的土地上。也许更令人印象深刻的是，在四处走动后，他们爬回月球着陆器，从另一个行星体表面发射升空（又一个第一），重新与在月球表面上方约60英里处运行的指挥舱会合，然后飞回地球，两天后安全溅落在太平洋。
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巴兹·奥尔德林站在太阳风成分实验装置旁。图片来源：美国国家航空航天局
在那次令人兴奋的壮举之后，全世界的梦想家都幻想，前往月球殖民地和火星度假只是指日可待的事情。然而，自最后一位阿波罗宇航员于1972年离开月球表面以来，再也没有人回到那里，将人类送上火星或太阳系其他任何地方的计划，与那时相比几乎没有更明确。似乎每一位后来的总统都承诺要派遣另一批宇航员登上月球，但现在这些呼吁听起来像是异想天开、不切实际的乐观主义。当副总统迈克·彭斯在三月份宣布特朗普政府希望在2024年之前将宇航员送上月球表面时，公众的反应是不相信。但 阿波罗11号 50周年纪念日提醒我们，这个令人嘲笑的雄心勃勃的目标实际上已经被证明是可行的——在时间紧迫的情况下，当时计算机有房间那么大，美国正在输掉越南战争，妇女们走上街头争取平等，非裔美国人正在为获得作为完全人类对待的权利而奋斗，常常为此牺牲生命。
巴兹·奥尔德林靴印的记录。图片来源：Getty Images
人们常常将登月时期铭记为国家最美好的时刻之一，一个事物更简单、更好、更有希望的时代。然而，阿波罗11号 并不是一个伟大时代的化身——它证明了我们在糟糕的时代也能成就伟大的事情。即使当我们挣扎、当我们的国家分裂、当我们的世界令人恐惧时，我们也应该追逐伟大的梦想。阿波罗11号 在我们最需要的时候，向我们展示了人性中最美好的一面。现在，当我们的星球面临类似的困境时，我们真的可以再次进行登月计划，无论我们是否重返月球。
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