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行为受大脑控制，因此雄性小鼠的大脑一定与雌性小鼠的大脑不同——对吗？哈佛大学的生物学家表示，不一定如此。他们创造出了表现出经典雄性性行为的雌性小鼠。“小鼠的鼻子中有一个犁鼻器（VNO），它与大脑一起检测雄性和雌性小鼠分泌的信息素，”凯瑟琳·杜拉克解释道。“这些信息素控制着交配、攻击性和性别识别。”当杜拉克和她的合作者通过手术或基因突变使雌性小鼠的VNO失效时，他们惊讶地发现这些小鼠开始表现得像雄性。“突变雌鼠对陌生的雄鼠表现出攻击性，嗅它们的生殖器并爬到它们身上，”杜拉克说。然而，这些小鼠在功能上仍然是雌性，事实上它们还交配并产下了幼崽。接下来的第二个惊喜是：突变母亲迅速抛弃了它们的巢穴和幼崽，然后像雄鼠一样去探索它们的笼子。杜拉克补充说，该实验表明，雌性小鼠的大脑中存在“雄性”行为的神经回路，而动物的VNO通过感知信息素来控制表达哪种性行为。
尽管人类和其他高等灵长类动物缺乏功能性的VNO，但研究人员认为，不同的感官控制（如视觉或听觉线索）可能参与了激活这些物种的性行为。[有关人类信息素的更多信息，请参阅R. Douglas Fields撰写的“性与秘密神经”；《大众科学心灵》，2007年2月/3月刊。] 杜拉克说，下一步将是分析没有功能性VNO的雄性小鼠，看看它们是否表现出类似雌性的行为。