大学第一学期开始四周后，我的学业自信心完全崩溃。我接连要参加细胞生物学、化学和微积分的考试，而我的时间管理技巧还不太成熟。我微积分考试不及格，突然间我不确定自己是否拥有获得科学学位的智力或能力。
我的故事有一个美好的结局——至少对我而言是这样。通过压力性进食、情绪崩溃以及教授和年长学生的帮助，我努力学习，最终在微积分课上取得了A-的成绩。但更重要的是：我学会了如何面对失败，这是我在研究生院第二个学期即将结束时不断学习和重新学习的东西。这是科学韧性的基本基础——反复失败，然后重新振作起来再次尝试。
我认为这就是许多美国年轻人的教育经历中所缺失的东西，并且在一定程度上，也是我认为我们中许多人，尽管我们聪明、有创造力并且技术娴熟，却仍然回避将科学研究作为职业的原因。
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学习韧性对于科学家成功的职业生涯至关重要。我们尝试的实验在成功之前会失败很多次，无论是本科生、博士生，还是争取教职的博士后。我现在就在我的第三次实验室轮转中处理这个问题：在尝试研究斑马鱼中的一种蛋白质时，我犯了一个错误，导致我所有的胚胎都死了。所以，我正在排除故障并再次进行实验。
但实际上克服失败是具有挑战性的。许多和我一起开始科学学位的学生在第一次项目失败时就转到了其他专业。一次失败，他们就离开了。
这种辍学情况对美国科学具有持久的影响。美国有很多科学家，但是 在美国本土出生的科学家越来越少。在我看来，我们欢迎这些外国出生的科学家，但是随着最近移民和签证政策的所有变化，未来是不确定的——我们大量正在培训的科学家可能在完成研究生院或博士后研究后被迫离开。
如果没有这些科学家，美国科学将遭受损失。
那么，为什么越来越多的移民学生和越来越少的美国学生追求科学教育？显然，许多因素促成了这种转变。由于拟议削减美国国立卫生研究院的预算，科学职业对许多人来说看起来并没有那么有吸引力——已经很激烈的研究资金竞争可能会变得更加残酷。研究科学家的工资比医生或律师低，我们早期的科学和数学教育并不总是使这些科目变得有趣，而且对于许多科学家来说，我们主要的科研年限也恰好是我们主要的育儿年限。
但是，我再次认为，韧性发挥了作用。2011年的一项研究调查了美国、日本、韩国和其他国家弱势学生的韧性，发现非美国学生更具韧性。我们培养的能够从学业挑战中恢复过来的学生太少了。
那么，我们如何才能在那些对科学充满热情但因失败而气馁的学生中培养更强的韧性呢？宾夕法尼亚大学的心理学家安杰拉·达克沃思说，那些相信自己的智力可以成长，而不是固定不变的学生，在追求目标时更具韧性。
作为一名科学家，当我意识到一次失败不是我职业生涯的终结时，这种情况就发生在我身上；我可以智力上成长以克服失败。然而，只有当成功的年长理科学生与我分享他们的失败经历时，我才意识到这一点，其中包括一位告诉我她在第一学期考试中不及格的学姐。从那时起，我一直记得她的鼓励，因为我研究生院的头两个学期也遇到了许多小失败：实验无法进行，考试成绩低于我的预期，以及在学习应对研究生科学教育的独特挑战时遇到的时间管理挫折。
谈论个人失败并不令人愉快。没有人愿意重温糟糕的考试成绩或被梦寐以求的工作、研究生项目或暑期实习拒绝所带来的自尊心打击。但是，我们需要继续与年轻的理科学生谈论我们的失败（在适当的时候），以便他们知道自己类似的失败不会是职业生涯的终结者。这是我的导师为我做的事情，也是我现在正在努力做的事情。
通过使科学追求中的失败经历正常化，我希望我们可以将美国学生留在该领域，以便我们可以在不确定的时代和不确定的预算中保持与其他国家的竞争力。科学和创新领域的韧性是我们登上顶峰的方式，我相信我们从挫折中恢复过来的能力是保持领先地位的关键。